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得委婉，孙先生却恍然明了，自言自语道：“唯有牡丹真国色！国色天香雍容华贵，自然自然。”

    孙先生讲完，连楚望也大约明白过来：都说盛世古董，乱世黄金。国家尚未稳定，像孙先生这样能往国外跑的都跑了，当然不是个卖古董的好时候。但是孙先生既然不得不卖，牡丹却不能卖，因为自古以来“唯有牡丹真国色”，等到真正中国站稳脚跟，牡丹三尺中堂价格自然蹭蹭往上涨。

    “我们也有此意，但能得谢先生这番话，我也能放心了，”孙太太也听得高兴，不免对谢择益刮目相看，将他再三打量一番：“听闻谢先生自小在英国长大，竟能将这些老东西了解的如此透彻。真是西洋的旧式的，信手拈来，实在是个难得的人才。”

    孙太太一席话将他捧到天上去了。联想到他连广告牌上的大字都不曾识得几个，楚望一口草莓牛奶险些笑喷出来。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她说“谢择益此刻就是个招摇撞骗的神棍”，她铁定能信。谢择益看她一眼，面不改色，只略一笑，“我如今尚且在努力学习中国的老东西，远谈不上透彻。不过我的母亲，从前确实是个地地道道的旧派人家出生。”

    乔玛玲也噗嗤一声，“他别的不会，只从前在葛太太跟前学了些识画的皮毛。”

    她这话讲完，孙太太笑问道：“黄太太从前因葛太太的缘故，早就认识谢先生？”

    孙太太不过随口一问，但是因她本就心怀鬼胎，下意识矢口否认的同时，谢择益却回答道：“算是旧友。”

    两人回答大相径庭，一个着急失措，另一个却坦然自若。一时间孙先生孙太太面面相觑，黄马克脸上更不好过。

    谢择益笑着打趣道：“从前甚是交好，只因我去上学错过了黄先生与黄太太婚礼，葛太太与她都因此生了我许多年的气，这次回来也没来乔公馆禀报一声，确实是我的不是，黄太太生我的气也是应当的。”

    他随便一个玩笑将乔玛玲的失言掩饰过去，众人也都十分听信他这番解释，恍然大悟，这事也算了了。

    席间孙太太不停拿话夸谢择益，虽是出于长辈欣赏，孙太太当然也肯拿话夸奖夸奖黄马克，但这类夸奖对于一个已婚人士未免不太合适。况且他又是陪同乔玛玲来的，对于画这种东西，他是外行，却又是自己妻子与谢择益分外在行一些的东西，故而越发落得说不上话。因为方才那三言两语的端倪，坐在乔玛玲身旁的黄马克脸色越听越黑，无形间身为男人的尊严受到打压，站在无形的情敌谢择益面前仿佛徒然矮了一截似的。

    孙太太呵呵笑着，“像谢先生这样年轻，新旧学问都懂，又绅士又英俊，实在少见得很。不知如今在哪里高就？”

    “高就算不上，不过刚回来熟悉熟悉。不过已经申请，只等正式毕业后在英美租界做个巡警。”

    楚望喝着牛奶，心里想：喔~原来谢先生是个片儿警啊。

    “原来是巡察官。不知有女朋友了没有？”

    “女友刚和我分手回美国去了，伤心事不提也罢。”

    “哦，那女孩子在美国念书？是哪户人家的，姓甚么？”

    “是美国人，父亲是东岸商人。”

    “哦……谢先生这样的，怕是和传统中国女孩子不大合得来？”

    “倒不是。只是正经人家大约觉得我声名狼藉，大抵不肯允许自家女儿和我有什么瓜葛。”

    “哪个男人年轻时不花心？将来成家了收心就是。”

    孙太太干脆拿出替人做媒的红娘架势与谢择益聊天，似乎只恨自己膝下没有待嫁女儿了。楚望听得直乐，为了掩饰，只往窗外望去，刚好一艘小艇驶过来，小艇上五六个黑黄皮肤的男人，大约是马来一带的居民。小艇围绕着这艘邮轮游了好长一段距离，船上别的房间的客人都在阳台上看热闹。楚望为了转移餐厅正尴尬伫立的黄先生注意力，便咦了一声。黄马克本心不在焉，被她这声吸引过来。

    黄马克见状一笑，摸出一枚廿银角扔出窗，船上一个十六七岁的少年直勾勾盯着那枚银角，钱币落入水中的同时他也噗通跳入水里，看得众人一声惊呼。片刻，少年湿漉漉的从水里钻出来，嘴里正衔着黄马克扔下去的那枚钱币。

    船上不少人开着窗户围观，黄马克一举之后，众人纷纷效仿着往水里扔钱币。日元辅币有，铜钱有，便士也有，那船人皆挑面值最大的来拾取。也有人扔雪茄与香烟，不时，那艘小艇便收获了不菲的一笔钱财。

    黄马克笑着解释道：“在去香港这边见得少些，若是去东南亚附近的远洋轮渡停靠港口，大部分都是英殖与法殖。起初小孩儿潜水乞钱多见，后来大人也效法。”

    好容易遇上个他内行的，便急不可耐要在大人小孩们面前施展一番。哪知捧场的只有真真与楚望，孙太太与孙先生只往窗外瞥了一眼，说了句“在浅水区掏钱也就罢了，这边深海域也跟过来，想是穷怕了。”

    乔玛玲听闻，也赞同孙太太的说法，“怪可怜的。”

    黄先生面上更不好过了。

    孙先生接着说：“孙太太这是上赶着想给你做媒呢。”