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存了。

    听到这个消息时，大宫女记得那时就连她自己，都不忍心去看自己主子的神色。只低头站在一旁，满心为她难过，却不想听见她平静甚至带了一些欣喜的口吻时，惊异抬头，才发现那时还是皇女的女皇脸上，并未显露任何的悲桑或不满。

    似乎是真的真心实意的为南朝新帝即将顺利登机而感到高兴。

    就连之后在苗疆时，依旧不断遇见的暗杀，也没让她的脸上出现太多的情绪。

    从那时起，大宫女就知道，女皇的心思已在每一次的刺杀，和在苗疆遭受的蹉跎里，面上越发显得温和有礼，如沐春风，但大宫女却能感觉到，她的心里，已经越发变得深沉。

    恰好那时，碰巧救了她们的苗疆皇女，也在暗地里争夺苗王的尊位。女皇看准时机露了几次才智后，终于让苗疆皇女亲自找来与之结盟。

    承诺得苗疆苗王之位时，就是帮助女皇登上南国君主之日。

    之后的几月，每一步都走得心惊胆颤。就在苗疆局势已逐渐明朗时，南朝旧部秘密找了进来。直到那时女皇才知道，母皇原本就属意她为下一任南朝君主。

    这也解释了为什么前大皇女会宣布她已身死，并不断往苗疆派杀手的真相。

    至于女皇病中下诏传位大皇女的消息，也就能想象背后真相究竟是什么了。

    旧部说完，恳请主子跟随自己即刻回朝，争取赶在老女皇还未驾崩之前，大皇女还未鸠占鹊巢前，阻止这一切。

    但一行人还未动身，就有另一波杀手前来，血战一番死伤过半后，女皇那时的合作对象才姗姗来此，赶在紧要关头将女皇极众人救下。

    虽人无大碍，可想只带这些人出苗疆，沿途还需抵抗前大皇女不断派出的暗杀，却是不可能的。

    所以最后，女皇决定听苗疆皇女的建议，继续留下来，稳定苗疆后，由她派兵护送女皇回京。

    而女皇的病，就是在苗疆几位皇女最后的决战时刻，被其中一皇女下了蛊毒，即将丧命时被终于荣登大宝的合作对象，新苗王解除。

    但蛊虽取出，病根却已经落下。唯一的药引又只有苗疆才有。

    可以说当初的女皇被对方抓住了命门，哪怕未来回南国称王，也摆脱不了在苗王面前矮一头的局面。

    后来多年后大宫女才想通一些，表面上看，似是巧合的事。

    当年她和女皇逃至苗疆，即将被杀手杀死时，及时出现的苗王，……真的只是碰巧打猎遇上吗？

    她从小进宫伺候女皇，有些事并不懂，直到后来随已成皇的女皇前去狩猎时，才听家里是猎人的小宫女说起中间的门道，恍然过来。

    苗王出现的那一天，恰好是最不适合打猎的天气。

    当想清楚这一点，再联想之后女皇旧部进入苗疆，刚商量要离开就惹来其他苗疆皇女的杀手，死伤过半后苗王才出现。

    以及后来女皇体内残留的隐患，是真的解不开，还是故意留的后手。

    这些种种都因为第一个疑点的出现，而让后续的事也变得不再单纯。

    只是当大宫女相通这些时，女皇已顺利登基，并以雷霆手段安定朝堂多年。再想往年和苗疆的来往，竟未发现半点对对方屈膝的事。

    倒是让大宫女疑惑。

    她只记得女皇登基后约一年，苗疆侍者来南朝祝贺，回程时女皇请苗疆使者带了一箱子那时南朝流行的小说志怪给苗王。很是笑得怀念当初的对使者说，那时在苗疆时，就见苗王喜欢小说志怪。心里还泛过嘀咕，觉得这苗王的小兴趣还真是与众不同。

    “虽然朕不知苗王现在是否还喜欢这些小玩意儿，但近来尤记当初的情义，所以也就准备了些。……对了，里面有一套用明黄布匹包裹的，是汴京最新的话本，朕特意找来的。应该合苗王胃口。”

    这话直到过了这么多年，大宫女跟随女皇狩猎，突然想清楚了那些埋藏在暗处的腌臜后，才明白那时的一箱子话本，是女皇对苗王的回敬。

    因为那套用明黄布匹包裹的话本，是女皇让她去找的。而话本的内容，说的是一大户人家三代人的