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    “你胡说！苏相若非有人提拔，也只会埋没。”姚谦将杜鸿嘉衣领揪得更紧。

    杜鸿嘉挥臂格开，见姚谦又扑上来，当即挥拳，将他打倒在地。

    “你如何谋取前途，与我无关。但你负了伽罗，就该教训！”他一脚踢开那碍事的酒坛，拂袖转身，大步出了雅间。

    姚谦坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血迹，眼神渐而阴鸷。

    “教训我……就凭你？走着瞧吧！”

    *

    次日，姚谦未能去户部衙署。

    谢珩下朝回到东宫，同韩荀商议过要事，又召杜鸿嘉吩咐几件事情，末了，道：“姚谦是你打的？”回头见杜鸿嘉脸现愕然，便道：“徐相说的。昨日你约姚谦喝酒，回去时姚谦鼻青脸肿。姚谦说是滚落楼梯，徐相不信。”

    “是我。”杜鸿嘉供认不讳。

    “为何？”

    “私仇。”杜鸿嘉直言，“倘若徐相因此为难殿下，属下自会去寻他，绝不连累殿下。”

    “他还不敢。”谢珩淡声。

    杜鸿嘉便道：“还有一事，需禀明殿下。姚谦怀疑户部左侍郎是属下打着东宫的旗号安插，目的是借机打压，或许会借此诋毁生事。此事属下并不知情。殿下明鉴，属下与姚谦虽有私怨，但绝不敢因私废公，擅自借东宫之势插手六部。”

    谢珩瞧着他，冷肃的脸上倏然闪过一丝笑意。

    不可擅自借东宫之名营私舞弊，这是他给东宫属官的告诫。

    以杜鸿嘉的性情，行得端做得正的事，绝不会心虚。如今特意禀明解释，是怕他心存怀疑继而迁怒傅伽罗？傅家倾覆失势，旧日亲友避之不及，唯恐被其连累，这杜鸿嘉倒是待表妹很好。

    很难得。

    谢珩回身，将一封文书递给他，“那人是我安排。”

    杜鸿嘉愕然抬头。

    “左相的贤婿，将来怕是要重用。多加考验，有何不可？”谢珩出乎意料的解释，继而大步出了书房。

    杜鸿嘉深感意外，随他出去，脸上却露出畅快的笑意。

    *

    南熏殿内，伽罗对此毫不知情。

    给文惠皇后抄的经书已然过半，再过两日，应当就能呈上。

    她从前在淮南时，每常外祖母在佛前打坐，偶尔也会陪伴，近来抄书，甚是想念。抄罢经书，同岚姑说起旧日的事，思及外祖母的处境，愈担忧。

    外头天光正好，不日便是端午，内直、典设二局打理得有条不紊，各处装点筹备得齐全，南熏殿中也没缺粽子。

    雄黄酒的气味自窗外飘入，伽罗踱步出门，恰逢侍女抱着酒坛经过。

    侍女并不知伽罗身份，见谢珩以礼相待，杜鸿嘉格外关照，自然恭敬冲她行礼。伽罗亦颔，旋即向岚姑道：“外祖母不止礼佛，还会酿酒。闻见这味道，更想她了。”

    “往年老夫人还会给姑娘刺香囊。”岚姑含笑，“老夫人吃斋念佛，心地善良，会平安无事的。”

    “等忙过这阵，我便设法去看望她。”

    伽罗缓步走过，看到抱着菖蒲匆匆走过的侍女，闻见风中断续隐约的雄黄酒。

    过了南熏殿往西北走，便是东宫内眷居处。因如今闲置，只留些老嬷嬷照看灯火洒扫庭院，平常少有人来。平素这些嬷嬷深居简出，而今趁着筹备端午忙碌，喜庆之余，不免同行闲谈。

    那嬷嬷五十余岁的年纪，抱着一丛菖蒲，正低声议论，“……听说了吧？那位叫高探微的刺史被贬了。从前那样作威作福的地方大员，如今被贬去做个长史，可真是报应！当年他欺压咱们王府，如今皇上没砍他头，已是恩宽了。”

    “我昨晚也听儿子提起。他还说，朝廷就是这样，一层层的贬下去，最后再砍头问罪。”

    “可不是。我听说他那个儿子也进牢里去了。”

    “进去了就别想出来，得罪了皇上，他还想活命？”

    ……