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    “不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”

    ——不过她确实不明白谢珩的用意。明明都已约定，派她深入北凉探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得谢珩这回出尔反尔，让人捉摸不透。

    谢珩背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”

    伽罗恭敬应是。

    “也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”谢珩忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”

    ……

    伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。

    曾经有那么一瞬，她差点真的以为谢珩是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。

    而今看来，是他另有筹谋。

    这样也很好。

    *

    辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。

    三日后抵达邺州，离京城已不远。

    当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在谢珩和杜鸿嘉的隔壁，知道东宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。

    铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。

    右手单独拎着她的吃食，左手两份给杜鸿嘉和谢珩。

    杜鸿嘉那里好说，只是谢珩脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……

    不如请杜鸿嘉代她送过去？

    正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。

    华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是姚谦是谁！

    马车辘辘驶过长街，两侧杂花生树，暖风拂柳。融融春光之中，过往行人却都面带惶然，匆匆走过门庭冷落的商铺酒肆，听见马蹄声时迅避让在道旁，惊弓之鸟般躲开那些飞驰而过的报信士兵。

    一个月前皇帝御驾亲征，却在虎阳关外被北凉掳走，数十万大军溃于一旦。

    京城帝宫顿时陷入慌乱。

    如今朝中虽立了新帝，可北凉陈兵在汶水之北，随时可能渡水南下，令京城人心惶惶，也让伽罗满心忐忑——她的祖父身居右相之位，这回随同御驾亲征，大抵也被掳走了。父亲这两年在汶北为官，北凉掳走皇帝后挥师南下，不几日便攻占了汶北各城，他也是生死未卜，令人悬心。

    可变故还是接二连三。

    新帝登基没几天，东宫太子就派人千里飞驰南下，将她从淮南的外祖家带回京城。新帝旧时就与祖父不睦，前几年在淮南形同软禁，处处被外祖父监看，更是仇怨颇深。她虽能乘马车回京，沿途却近乎羁押犯人的架势，也不知是为何事？

    伽罗眼瞅着流星马消失在长街尽头，叹了口气，掀开马车窗牖。

    “陈将军，前面右拐可通往学甲巷，能否先去那里一趟？”十四岁的少女声音柔软，日夜兼程的颠簸之后带了疲惫，加之神情憔悴，瞧着甚是可怜。

    那姓陈的小将却丝毫不为所动，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府。”

    “我不是回府，只是顺路找个人，片刻就好。”伽罗解释。

    那小将却还是不许。

    伽罗无法。这一路同行，她也瞧得出此人态度强硬，兴许是有命在身，对自己颇为戒备，只好朝旁边的妇人递个眼色。这妇人是伽罗的奶娘，名唤岚姑，圆圆的一张脸甚为和气，本不在被押回京之列，因怕伽罗孤身一人，苦苦求了那小将，竟得以破例同行。

    途中瞧着，那小