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舀着喝了几口，抬头和金缕说话，“今日怎么想起做这个了？我这两日觉着嗓子不太舒服，只以为是小事也没同你们说，你倒是有心了。”

    金缕不敢居功，连忙道，“老夫人谬赞奴婢了，这是大小姐吩咐的。”

    宋老夫人拿着汤匙的手顿了一下，方妈妈走过来道，“下午大小姐来看您时无意间听您咳了两声，想必放在了心上。”

    宋琬回到‘风荷院’时已经很晚了，夕阳西坠，红玉正和喜儿一起收晒了半晌的银桂。

    宋琬看了一眼有些魂不守舍的红玉，微微敛眸。走到她身边时缓缓停步，含笑问道，“红玉，你家里人走了？”

    见宋琬问她，红玉连忙放下手中的小筐，走到宋琬面前作揖，“已经走了。奴婢将那二十两银子给了母亲，母亲说小姐的大恩大德今世难以回报，让奴婢好生伺候小姐。”

    宋琬笑了笑道，“我也不求什么回报。只要你在我身边一天就好好服侍我一天就行了。”顿了顿又道，“你跟了我这么多年，做事一向勤勤恳恳，也是你应得的。”

    红玉捏紧了衣袖，不敢再看宋琬。小姐对她这么好，可她却——

    宋琬没有再看红玉。她已经提醒的够明显了，如果红玉还这么愚顽不灵，那也只能说明她们主仆的缘分太浅，就是再挽回也没什么意义了。

    宋琬想了想，又笑道，“咱们明儿一早就要启程去济南，怕是得走一天的路程呢，大家今天都早些歇息吧。”

    宋瑶刚听到宋老夫人准许她去济南府的时候高兴地都快要跳了起来。又是收拾衣服，又是收拾首饰，还有她平常用的胭脂水粉，一应挑了上用的打包。

    青茵、翠绢、杏怜、秋桃四个有脸面的丫鬟忙得脚不沾地，还有洒扫锄草的小丫鬟们，也没空闲着，都被宋瑶叫来收拾她去济南府的行李。

    相对于‘会芳院’的热闹，罗家西跨院里的‘听雨堂’却是一片静寂。

    三间耳房内阴暗又潮湿，小木桌上只点了一盏松油灯，豆大的烛光映射出淡淡的光芒。灯下有一个清瘦的男子闭着眼睛似乎在冥思。

    洗墨听到外头的动静，连忙推门出去。唐云芝穿着一件绛紫色的杂宝纹披风，径直往耳房走来。

    洗墨有些兴奋的朝屋里喊道，“公子，夫人来了。”

    只听一阵细碎的脚步声由远及近，灯下的男子缓缓睁开了眼睛，抬头看向来人。

    “母亲。”孟阶下座抱拳行礼。

    唐云芝连忙将孟阶扶起来，拉着他的手坐到炕上，“阶儿。”唐云芝扫了一眼松油灯，眼眶微微湿润，拍着孟阶的手道，“母亲放心不下，再来看看你。行礼可都收拾好了？”

    孟阶默默的点了点头。

    唐云芝才擦了擦眼泪道，“你从小就懂事，什么事情都没让母亲操心过。如今母亲想为你操心一回，你却什么都收拾好了。”

    唐云芝叹了一口气，脸上渐渐露出欣慰的笑容，又道，“母亲虽然从来不过问你的学业，却也知道是极好的。秋闱你只尽全力就行，母亲不会苛求什么名次。”

    唐云芝说完这些才发觉许多话都已经在下午的时候嘱咐过一遍了，她无奈的笑了笑，“你看看母亲，又给你啰嗦起来了。”

    孟阶这才道，“母亲说就行，儿子都听着。”

    唐云芝接过林嬷嬷手中的深蓝色竹叶纹的圆领直裰递到孟阶手里，“这是母亲连夜赶着做出来的，你明日去济南府，就穿上它吧。”顿了顿又道，“你身上这件水洗的也不成样子了，该丢就丢了，母亲再给你做。”

    见孟阶点头，唐云芝才起身往外走，“天也不早了，你早些歇息。”

    送走唐云芝，孟阶又转身回到东次间，执起狼毫毛笔在淡黄色的宣纸上写了几笔。四个遒劲的小楷——‘知行合一’。

    正是王氏心学的要旨。

    二日五更天还不到，罗谓就醒了，他看了看身旁还在睡梦中的唐云芝，悄悄地下了床，穿好衣服才往西跨院的方向走去。

    还没走到近前，就听见院子里传来一阵声音。他沿着抄手游廊走过去，只见一个男子正在练功，他个头很高，身形清瘦，手中的一把长剑却舞得出神入化。罗谓不用细想便知是孟阶。

    罗谓第一次见到孟阶时，孟阶刚满十五岁。那是孟阶第一次来到罗家，看向他的目光还带着敌视。

    罗谓一看孟阶，便知道此人前途不可限量。小小年纪，过目不忘，悟性又高，天生的天才。若不是他的生父孟昶过世，耽误了他，恐怕孟阶此时已闻名举朝上下。

    孟阶曾在英国公府待过一段时间。英国公是武将出身，对身体素质要求很高。他在英国公府那一段时间，跟着英国公在卫所学到许多防身本领。从英国公府回来之后，他早晨练功的习惯一直都在。罗谓曾碰见过几次，每次都是叹为观止。

    罗谓是个严肃的人，孟阶性子更是清冷。两人虽在一个屋檐下生活，却常常避开见面。就算见了面，那也只有一声招呼可打。