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    他敏锐地察觉到，白慕熙扶在回廊木栏上的手正收紧, 青筋露出了一截, 襄王敛唇道：“第一回皇兄可是十月都不在，这第二回……皇兄，女人一生要生多少个孩子？皇兄打算次次都不去？”

    隔了许久, 襄王听到白慕熙压抑沉闷的声音：“我出不了宫。”

    襄王一笑, “对皇兄来说, 这难道还算难事？”

    他十分清楚，白慕熙回来, 不单单是为了照料太上皇，这跟前尽孝之事，他也能做, 宫女内侍们都能服侍周到，皇叔也不会亏待太上皇，白慕熙此次回来，为的是，数月之间大周的江山连任二主，百姓不堪，朝局动荡，若要一个主心骨来主持大局，必然是他这个本该名正言顺即位的前太子。

    而事实果然如此，那些依附于太子的老臣旧部，那些崇敬太子的百姓，此时都会依附新政。只要登基的这位足够勤勉，爱民如子，当然不会生大乱。

    近几年北边战事频繁，苛捐杂税逼迫百姓抬不起头来，幸得嘉平帝励精图治，废除部分赋税，建立乡校以教化百姓。这两道政令才颁布出来，立即上行而下效，总算换得了暂时安稳。

    襄王道：“皇叔是个通情达理的人，他会允的。”

    白慕熙薄唇微抿，淡淡道：“我若此时离开，不正是给了皇叔离京的线索，教他发现潺潺么。”

    “那么皇兄还真以为，你不走，他便发觉不了？皇兄你莫忘了，这大周的天下，如今已是皇叔的天下，普天之下莫非王土，他迟早会察觉。”

    白慕熙没有再答话，但心里已经认可了襄王所言，手中不禁意剥下一段猩红的木屑来。

    夜晚绚烂的烟火升上天幕，夏夜熏风，从四面吹开。

    犹如火树银花，宫墙深深浅浅，被笼络在纷繁的光影中，一座城池通明如昼。

    嘉平帝与白慕熙在东墙下取水对饮，陈酿在手边散发着芳香，木樨花溶溶清甜的芬芳散落在杯中，嘉平帝眉间一挑，带了几分喜色，“酒是好酒，只是——慕熙这酒酿了太久了，不知道还是不是原来的醇香。”

    “酒越是窖藏，酒香越是浓郁，当然不再是七年前那般味道。”

    两人打了个哑谜，嘉平帝将龙袍上落下的犹如积雪般的落英掸去，微笑道：“甚好。”

    白慕熙沉静地望着一墙的繁华，葛藤浓黛如墨，他轻声道，“我这副病体，撑到如今已经不易，皇叔应当很清楚，我极有可能，便过不了冬。”

    “太医们，说你脉象混乱，不知何故，他们也没办法医治，倘若你的意志薄弱些，别说冬日，今年夏天能不能拖过去，都是说不准的。慕熙，朕怕你心中有遗憾，你的孩子，朕会疼他，爱他，教养他，只要你答应，我们可以共掌这江山。”嘉平帝有妥协的意味。

    白慕熙摇头，“徽儿已然不能，此事若是潺潺答应才可，我做不了主。”

    听他有松口的意思，嘉平帝喜上心头，“那好。贤侄女的产期不是近了么，眼下你从上京出发，还赶得到。”

    白慕熙眼风一动。原来，皇叔果然知晓，他将她们母子安排暂时安排在潞州。

    他只是这般想，脸色却丝毫不见惊惶，施施然起身，行礼道：“遵皇叔之命。”

    是夜，烟火繁盛，白慕熙快马出城。

    身后是上京城繁华的烟火，犹如下坠飘飞的落英，五色斑斓。陪同白慕熙出城的，只有他自己的亲随，嘉平帝守诺，当真没有派人跟踪，足见其心胸开阔。

    此去潞州山高水远，只有半月之期，怕是很难赶到，但依照行程，若是快马加鞭，还是可能的。

    但出了上京，在过崇山峻岭时，白慕熙的马越来越慢。身后的暗卫察觉到不对时，他已经从马背上翻了下去，一头扎倒下来，滚落到了溪边。

    暗卫大惊，“公子！”

    “公子！”

    几个人抢上前，掐人中，泼了溪水，也没见到他醒转，一个个慌了手脚，忙不迭将他扛上马背，快马加鞭入城。

    大夫也诊不出个所以然，只是白白耽搁了两日行程，白慕熙要快马赶到潞州城，襄王说的话言犹在耳，他不能每一次，在紧要关头只留下潺潺一个人，纵然她身子骨强健，可自古女子生产，能顺利诞下孩儿母子平安者便不多，她怀孕这段时日，走南闯北，又是好一番奔波，几乎便没有休息过，他更是心中难安，暗卫们自是拗不过白慕熙，劝了几句便不劝了，跟着他一路往潞州城加紧赶路。

    但紧赶慢赶，