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和出澹远的香气。

    “我今儿听人念了一首诗。”金玉般的声线总有一股凉薄的味道，不紧不慢地低吟，“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬1常丰。莫谈时事逞英雄，万般人事须朦胧，驳也无用，议也无用。”

    星河讶然抬起眼来，“主子从哪里听来的？”

    “从哪里听来的？外头都传遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心惊的不是旁的，是这诗里透出来的那股子明哲保身的腐朽味道。我要这王朝鼎盛，京官尽忠远不够，那些外放两江的，督察盐政钱粮的，短了哪头，朝廷都受掣肘。”

    星河心头怔忡，俯身道：“主子别着急，臣即刻传令控戎司严查，必定从根儿上把人掏挖出来。”

    “不单挖人，皇上有令，诸章京的家底行藏，也一应要查。”

    这倒难办了，她斟酌了下，迟疑道：“是明着来还是暗着来？暗着来，要查清恐怕很难……”

    太子漠然看了她一眼，“明着来也未必查得清，依我的意思，外放官员是重中之重，拔出萝卜带出泥，那些冰敬炭敬的去处自然就有下落了。可这朝廷也像池塘，水至清则无鱼，查起来手指头得虚虚拢着，严丝合缝必定全军覆没。拽出一两个做筏子，杀鸡儆猴就是了。告诉南玉书，别闹得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗访，要是弄得满城风雨，皇上跟前不好交代。”

    星河忙应个是，“我这就去传话。”

    可是刚退后半步，太子又拧起了眉头，“我话还没说完。”

    没说完自然是要接着听的，她退回来肃立，垂着手低着头，很像他在皇父面前恭聆圣训的模样。

    太子在南炕上坐了下来，“今儿皇上又提起选立太子妃的事了，你说怎么办？”

    这话问得很稀奇，她怎么知道怎么办！她还在琢磨控戎司这次承办的差事，便一板一眼照着章程回话：“主子可能不爱听……万岁爷盼着您成家立室的心，天下父母都有。您确实到了年纪了，又是储君，早早开枝散叶，于社稷是个交代。”

    他似乎也觉得有道理，盘弄着手串喃喃：“男人家房里空空，是不成话……”

    她温顺地点头，“莫说皇子，就是朝中大员家的公子，也没有拖着不成家的道理。您这样，皇上心里头着急，有些话不好直说……”

    他嗯了声，“比方呢？”

    “比方忧心您有龙阳之好。”

    “这个不打紧，反正你我的传闻阖宫都知道。”

    星河脸上一阵青白交错，“其实那些还不是顶要紧的，要紧的是主子得有后。子嗣于帝王家来说是命脉，您的身份非同一般，皇上对您寄予厚望。”

    她自觉这话滴水不漏，说实在的她也期盼着太子能早早迎娶一位太子妃，这样他莫名其妙想拆她的头时，至少有些顾忌。谁知太子脸上浮起了意味不明的笑，好声好气对她说：“所以我已经应准了皇父，哪天宿大人肚子有了动静，会立时打发人上御前回话。估摸用不了多久了，请皇父等着我的好信儿。”

    作者有话要说：　　1炭敬：指明清时期地方和下级官员在冬季给六部司官的“孝敬” ，类似于“取暖费”，是一种行贿的别称。

    第6章 春风一半

    这是在皇上跟前承认了？为了自己能交差，彻底打算坑死她？苍天，世上怎么会有这种事！星河愁肠百结，又不好骂他，憋了半天顺下气儿，很平静也很谨慎地谏言：“您不该欺瞒皇上，皇上误会臣事小，耽误了主子，事儿就大了。臣和主子并没有那层关系，孩子自然也无从谈起。回头皇上天天儿等您的消息，您这头锅不动瓢不响，万一疑心您生不出孩子来，那于您的前程是大大的不利。您不是不知道，简郡王和敏郡王都对您虎视眈眈，难道您愿意把太子的宝座拱手让人吗？”她苦口婆心了半天，压着胸口道，“您听臣一句劝吧，正经娶位太子妃。将来克成了大统，儿子越多江山越稳，对您是有百利而无一害的主子。”

    太子显然很不愿意听她说这个，寒着脸道：“宿大人僭越了，我的私事，还轮不着你来指点。生儿子值什么，夜里就办了，又不耽误工夫。爷们儿家建功立业要紧，那种事不是不办，要办也得人合适。”

    星河眨巴了一下眼睛，无话可说。这位爷毕竟身份尊贵，没他瞧得上的，皇帝老子也急不得。她曾经猜测过，想是他早就窥破了她的身份，有意摆出这种姿态，好离间简平郡王和宿家。可转念一想，太费周章了，真要是这样，他大可把她调出东宫，何必戳在眼窝子里天天做戏。

    叹了口气，她是不该多嘴，他愿意怎么就怎么吧，反正这顶帽子戴了这么多年，接着戴下去也没什么。

    可是太子似乎对她有很大的不满，当然这种不满不是做在脸上的，是从字里行间一丝一缕透出冷来，嘶嘶地冒着凉气儿。

    “宿大人大约不太愿意和我有牵扯，是么？”

    “啊不……”她忙摆手，“能为主子分忧，是臣的福气。”