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    于是林根生夫妇还有耿石夫妇分别把各自家里事情交待了，就结伴匆匆忙忙地往沈家别院走。

    到了沈家别院大门前，还是耿石大着胆子上前去向站在门口守门的小厮打听可见到有十一二岁的三个孩子进出沈家。他这话说得含糊，毕竟偷米可不是什么好事情，明说出来他也觉得丢人。

    沈家别院平时都很寂静，想要传个八卦的事情打发时间都不容易，昨儿沈家大姑奶奶来沈家别院已经是大事了，没想到今日还发生了抓住偷米贼的事情，守门的小厮哪会不打听。

    所以耿石这么一问，他立即就皮肉不笑地告诉耿石，去后院门里托人进去求见范管家，他自然就晓得那三个偷米贼的下落了。

    耿石一听，挤出个笑来道了谢，心里却慌起来。

    他走回去，叫上娘子柴氏还有林根生夫妻，让他们赶紧跟自己去后院门。

    林根生夫妇问他可打听到什么了，耿石默了一会儿，才苦着脸告诉他们，很可能孩子们被抓住了，要去求范管家才能够放人。

    “哎，作孽呀，不学好的小崽子们，不让咱们倾家荡产他们不消停呀！”林根生一听又跺上脚，又骂上了。

    耿石夫妇也是脸色难看，他们当然也知道这个沈家别院的范管家不好相与，除了眼高于顶很傲气以外，据说还很贪财很小气。

    他们不自觉地想到，要想求范管家放人，怕是要出血了，本身家里就穷，这要救他们出来，不卖田地怎会有钱救人。尤其是林根生夫妇，他们可有两个孩子在范管家手里，这得出多少钱才能把两个孩子弄回来呀，也难怪林根生要跺脚，又气又急了。

    到了沈家别院后院门，耿石掏了十文钱塞给守着后院门的一个小厮，那人才进去传话了。

    不一会儿，小厮回来了，让几人跟着自己一起进去见范管家。

    范管家彼时正在跟陈妈妈闲聊，说得不过是沈家大姑奶奶来了之后发生的偷米事件，还有关于她的一些八卦。陈妈妈说她很疑惑怎么大姑奶奶要信那林家丫头的话，不把这些小偷米贼送去衙门治罪，还说要再查一下。然而要查也没见她派人来查，却还吩咐说不要饿着渴着这些小偷米贼了，也不知道大姑奶奶打得什么算盘。

    “就是啊。”范管家点头，接着发表了自己的意见，“莫不是大姑奶奶要学着这乡下财主们的做法，把人扣下了，叫他们家里人来交赎金才放人。只是往年还好，今年要扣了人，怕是叫他们拿钱出来，他们也拿不出几个钱来，除非卖田卖地。然而即便是他们卖田卖地的银子，恐怕也入不了大姑奶奶的眼。大姑奶奶陪嫁的庄子和店铺，一年的出息少说也有上万两银子……”

    陈妈妈接话：“谁说不是，故而我才说不晓得大姑奶奶打得什么算盘哩。不过，话说回来，对于这些偷米贼，几十两银子就跟要他们的命一样。大姑奶奶扣下他们，要他们填补上偷沈家千斤米的钱，再罚上一些也说得过去。此举既可以让这些偷米贼吃些苦头，也可以震慑本地的村民们，让他们再不敢上沈家来偷东西。”

    范管家对陈妈妈的说法深以为然，接着两人又说起了关于沈家大姑奶奶在萧家的一些八卦。比如说其公婆，乃至丈夫都异常不满她嫁过去三年都还没有坏上身孕，故而其公婆张罗着要给其夫纳妾呢。

    一说起婆媳矛盾，还有纳妾的话题，陈妈妈就来了精神，坐在范管家跟前就啰嗦了一个多时辰，还喝干了三碗茶，直到小厮进来禀告说林根生夫妇还有耿石夫妇来了，要求见范管家才住了嘴。

    范管家叫小厮去把他们带进来，看他们怎么说，然后再让陈妈妈去见大姑奶奶，讨她的主意，看如何处理这件事情。

    第6章

    沈婉领着安春和安冬算了一个多时辰的账，才抬起头来，揉了揉后颈，暂时放下了手头的活。去年岁末的时候盘过账，过完年到现在只有一季，要算的账不算多。可即便不算多，也不是一个多时辰就能算清楚的。作为沈家长房长女，她的陪嫁有两个田庄，两个铺子，一个织坊。田庄的账要每年秋收之后粮食入库，底下的庄头才会来交账，所以这会儿不用算。至于两间卖绸缎和香料的铺子，还有那个有上百织机的织坊，每个月的银钱进出数目不小，要把账目算清楚，恐怕需要四五日才行。她呢，决定留在沈家别院这几日就把这些账目弄清楚再回萧家去。至于为何要弄清楚账目再回去，当然是为了和离的时候清清爽爽，不在钱财上跟萧家有所牵扯。

    “先算到这里，明日再算。安春，你带我去瞧瞧那个刁蛮丫头去。”沈婉站起来吩咐道。