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，宫外就传来了刑部尚书王左追查皇长子失踪一案的消息。

    当年皇帝还是裕王的时候，初雪被诬毒杀他，就是王左办的案子，他是张居正的好友，最是精明不过，有他来查此案，再加上张居然肯定会将线索提供给他，自然不愁找不到真相。

    可是，初雪还是忍不住有些担忧，她倒不是担心王左查不出真相，而是此案元凶可是高庄妃，以及她背后的高氏家族，高拱身为内阁首辅，朝中自然多的是支持他的力量，就连皇帝也会偏向自己的恩师几分，最终结果如何，还真的不好说。

    过了三日，冯保终于从宫外带回了消息，案子已经查清楚了，是高湘假手于她娘家兄弟做的。

    此案结果一出，举朝轰动，高拱原本还想封锁消息，可是张居正何等精明，早就把舆论制造的沸沸扬扬，街知巷闻了。

    杜太后一听此事，勃然大怒，也不等皇帝发话，直接下令将高湘幽禁了起来。

    而若芙和陈家知道此事后，自然是悲愤不已，短短两天功夫，就有许多跟陈家关系密切的大臣们纷纷递上奏折，请求严惩高家和庄妃。

    皇帝是实实在在地犯了难。

    对于长子被盗，他自然是痛恨不已，尤其他对高湘也从未生过男女之情，此次案发，她若被治罪，是咎由自取，自然死不足惜。

    可是，高拱是内阁首辅，更是他自幼就尊重依赖的启蒙恩师。

    嘉靖虽然是他的亲生父亲，可从来就没有待见过他，即便传位于他，也是出于政治上的考虑，在感情上，他显然最疼爱的是已经死去的二皇子和景王，皇帝有生以来，实在没有尝过父爱是什么滋味。

    他所依靠的，从来都是高拱，在裕王府里那段战战兢兢，看不清未来和希望的日子里，是高拱像父亲一样守护着他，抚慰着他脆弱敏感的心灵。

    诚然，从能力上来说，高拱远不如张居正，可张居正毕竟只比他大了几岁，而且张居正虽然全力辅助他，却没有给过他慈父般的温暖，这种温暖，他在高拱身上感受到了。

    按照律法，高湘兄妹犯下如此大罪，该当诛灭九族。

    可是，他怎么忍心？他怎么能对高拱下得去手？

    所以，当杜太后把他叫进慈宁宫，疾言厉色地问他该当如何治高家的罪时，他竟然期期艾艾地一个字也说不出来了。

    杜太后叹息着对儿子道：“母后知道，你对那高首辅有着非同寻常的情分，庄妃若是犯了寻常罪过，你包庇他们也就算了，可是你想想这叫什么事情？虎儿可是你的嫡长子啊，就算你不在乎这个儿子，可若不惩治高家，你让天下人如何看待你？你对自己的亲生嫡子尚且无舔犊之情，又如何做到爱民如子？”

    听着母亲的数落，皇帝低了头，心中翻江倒海，无数念头涌起，却抓不住一个。

    杜太后又道：“总之，我绝不会眼睁睁看着盗走我孙儿的人逍遥法外，此事满朝皆知，你若是不想在史书上留下一个昏君的骂名的话，你就尽管包庇高家好了。”

    回到乾清宫后，皇帝独自坐在书案前，苦苦思索着此事到底该怎么办。

    高拱并没有来求他，也许是知道求也无用吧，难道，就这样看着老师死在自己的旨意下么？

    他的儿女做下了这等事情，可是他却并不知情啊，况且，虎儿也是好端端回来了。

    皇帝皱着眉头想了很久，终于想出了一个法子，于是高声叫道：“来人，摆驾咸阳宫，朕要去见庄妃。”

    第168章 谈话

    由于宫门被封, 皇帝便带着五福从后园的角门走了进去。

    咸阳宫被封才不过短短两日功夫, 宫里的气象就显示出颓废萧条了，仿佛院子里的草木也懂得人性，知道主人大难临头, 都无精打采地耷拉着枝叶。

    宫里的奴才们都窝在下房里不出来，只有高湘身边的青云正提了个铜吊子给廊檐下的鹦鹉换水。

    见皇帝来了, 青云心中一慌，差点将铜吊子失手掉落在地, 定了定神之后, 她上前行礼：“皇爷万福。”

    皇帝道：“庄妃这几日在干什么？”

    青云答：“只是闲坐, 奴婢这就进去给娘娘通传。”

    说完，便急急走进殿去。

    皇帝也不等她通传, 直接走入殿中, 五福紧随其后。

    所有的窗子都关着，殿中光线格外黯淡，高湘坐在窗前的一把圈椅上, 眼睛盯着窗棂上的浮雕花纹, 怔怔地不知想些什么。

    脚步声并没有让她转移视线。

    青云来到她身边，低声道：“娘娘，皇爷来了。”