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打量两眼，见她一身体面衣裳，头上还插着两根金簪子，便知是个有脸面的：“云妹妹，这原是哪一位？一见我就知道，原是有头有脸的。倒是我年轻不认识，很不敢受这礼儿，没得错了礼数规矩。”

    那婆子听得前头，还敢抬头，待得黛玉冷冷刺了两句，她面上一白，忙垂头肃手连声道不敢。湘云轻哼一声，也不理会，只也无心再言，便与黛玉说了两句告辞的话，就自离去。

    待得回去，湘云跨入屋中，便见着婆母小唐氏面容沉凝，正堂堂坐在上首。她微微垂下眼帘，低头裣衽一礼，道一声万福。那小唐氏早令人搀扶了：“你身子弱，这些个虚礼很不必理会，快去家去歇息。今儿走了这半日，必是劳累，我已是打发人熬了汤药，你紧着吃一碗安胎养身，便睡去，万不能再惊动了。”

    湘云听说，虽知道这大半为着肚子里那个，又想这几日她熬得苍老憔悴不少，心里也不由一软，便打发了丫鬟婆子下去，自与小唐氏细说了今日之事。那小唐氏原有些沉着脸，听得这些话，也不由牵动心神，连声问道：“当真能使人打探？”

    “太太且想，若不是为了大爷，我纵这几日好了许多，也不敢强撑了去。”湘云压住心头千百思量，双手交叠压在腹部，轻声道：“大爷那边忽而就没了消息，不说我，就是老爷、太太，家里上下哪个不惦念着？总要尽力打探个平安来，方能大家安心。”

    小唐氏独有一子，本已是心急如焚，现今瞧着媳妇儿也是一般心思，不觉将头前几分迁怒放下，含泪道：“你这般用心，已是难得。放心，若兰不是没福气的人，头前我早与他求了平安符，就是那庙里的签，也说过的，本是上上大吉。”说罢，她定了一定神，又忙令湘云快去屋中歇息：“如今旁的一时也没法子，却不能急病了。”

    说到此处，湘云自然再无旁话，回去歇息不提。

    倒是小唐氏自家独坐屋中，少不得叹一声：“原也是好孩子，瞧着模样性情，也不像是没福气。”边上丫鬟婆子听到，皆不敢多言，独有她陪房王平家的问道：“太太这话说的是大奶奶？”

    “不是她，我哪儿还有精神提？”小唐氏斜倚在榻上，目光沉沉，瞧着那扑向灯火的飞蛾，越看越觉得心烦：“将那灯拿开些，没得晃眼。”

    王平家的原要说两句，见她神色不似往日，忙将到了喉头的话咽下，重道：“奶奶人也心善，又极爽利，自然有福气，太太也不要太担心了。”小唐氏听得这话，便将这王平家的扫了两眼，又想着头前姐姐唐氏的种种言语，又想着湘云素日的言行举动，到底还是消了心头大半疑虑，暗想：若说刑克，也是拿了八字合过的，原算得不错。何况，我已是四十许的人了，头一个冲的也是我。罢了，想来是听多了姐姐的话，自家也急躁，没得有的倒是委屈了媳妇。若是平日里也还罢了，如今她肚子里且还有个小的，再添这些事……

    想到此处，小唐氏便抬头吩咐道：“将前儿得的那一副头面寻出来，王平家的，你送到大奶奶那边。记得，不要惊动了。”王平家的忙答应一声，待得丫鬟寻出头面，她便接了过去，自去办事不提。

    小唐氏见她去了，便放下一桩心事，重又想起独子卫若兰，不觉又流下两行泪：“扶我去那边的小佛堂。”她要再佛前祷告：她的孩儿，一定会好好儿的回来。

    而卫若兰，此时却已是从昏昏沉沉之中苏醒过来。他睁开沉重的眼皮，就看到石青色的帐子：这是哪里？他张口欲问，喉咙却一片干涩，只能赫赫作响；想要转头环视，又觉得浑身酸痛无力，竟只能微微偏了偏头。

    正是难受的时候，帐子一动，就显出一个陌生的丫鬟。她不过十二三岁，面皮白净，头发乌黑，见着卫若兰看过来，便满脸笑着将被褥又往上拉了拉，道：“卫大爷可是醒了。”说完这话，她偏头往后头吩咐道：“快将那温着的药端过来。还有，快回大爷并奶奶，卫大爷醒了。”

    说完这话，她又转头与卫若兰解释了几句。他方知道，这丫鬟原是齐国公陈家的家生子，唤作蕊珠，是随着三爷陈嵘并奶奶贾探春到了定安城。口里说着，这蕊珠也是极能干，早已倒了一盏清水，用丝帕沾湿了放在卫若兰唇边，令他稍稍润泽一下：“因我们奶奶与史大奶奶原是极亲近的表亲，自小一道长大。知道卫大爷的事，奶奶便十分留心在意。只头前北狄围城，无处施为。后头打退了北狄，奶奶并大爷便忙赶着过来照应。”

    卫若兰干咳两声，，方哑着嗓子道：“我那些袍泽兄弟呢？”蕊珠忙笑道：“卫大爷放心，奶奶已是收拾了厢房，请诸位大爷入住，三餐两点，衣裳鞋袜，俱是齐整。只等着您醒来，再打发人回京报信。”

    正自说着，外头一阵脚步响动，却是陈嵘并贾探春过来了。