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    贾母听了，心下一想便也点头：“你母亲说的是，不论是与不是，这些个话不要与你父亲跟前说道，就是外头也不要絮叨，免得生事。”宝玉只得悻悻然应下，又说及旁事种种，因想着日后总也离了贾政跟前，他自也有些欢喜，不免显出几分来。

    贾母自小就极宠溺疼爱他的，见状也不由生出几分爱屋及乌之念，因问王夫人道：“听得说这两位先生皆已是成家立业了的，如今既是请了来，怎么也要设宴请一请才是。不如下个帖子，待得休沐日，一准请来说说话，也是个见面知道的意思。”

    王夫人听了，笑道：“老爷也说设宴相请呢。只是不敢惊动老太太，令我在外头预备两桌，单请两位先生。老太太既有雅兴，老爷自然听从，只是不免烦劳了老太太。”

    “原是礼数，又是宝玉的西席先生，总见个面儿，才是常情。”贾母摆摆手，吩咐了两句，王夫人自是应承下来。凤姐在旁笑盈盈看着，心里却是一阵冷意：太太倒是好个手腕，三言两语，又将府里的一些个事揽下了。从前如何说的？三病五灾，尽将一应琐碎事体交与自己。现今宝兄弟渐渐大了，也将将娶亲，她便将这些个小事都要慢慢收了去。这会儿一件小事，这都絮叨半日，必要亲自处置，可真真好笑。

    虽做如此想，但凤姐念着宝玉素日的好处，又渐渐为平儿劝服，深知自己总还要回大房那边，便一言不发，只管让王夫人揽权去。倒是王夫人见着凤姐不言不语，心里生出几分异样，不觉看了两眼，方收回眼神，又与贾母说些家常闲话。

    由此说定。

    且不说李纨知道后，十分欢喜，就是贾政也是心头一松，暗觉此番请了这两位举子，当真合宜，不免多嘱咐王夫人几句，必要好生款待。王夫人得了婆母夫婿嘱咐，又事关儿子日后前程，自是十分用心，请将几个紧要的家仆唤来，十分留心用意。待得三日后，张、李两位举人携家眷前来，入目皆是殷切之色，不觉都是心中一暖。

    却说这张举人年已二十六，发妻冯氏，育有两子，一个七岁，一个五岁，颇为齐整。而李举人不过二十，与嫡妻严氏只育有一女，年不过三岁，十分玉雪可爱。因此番贾家下帖子，特特写明做世交之意，两家便都举家前往赴宴。两位举人自是与贾政一处，妻儿却都入了内宅，由贾母、王夫人等款待。

    旁处且不必说，贾政先令宝玉三人前来陪席，又十分亲近，也不谈国政俗务一类，单单说些风雅趣谈，又将及经意文章，却也颇为和乐。不想宴席过半，贾母生恐宝玉不自在，遣人过来将他们唤了去，只说也须拜见师母云云。贾政见了也是无法，又担忧张、李两人因此不满，一面令他们去了，一面不免苦笑告罪：“家慈痛爱儿孙，倒叫两位见笑了。”

    “自来人情如此，政公何须伤怀，只消慢慢管教，日后自是妥当。”张举人举杯相劝，又笑道：“不说旁人，便是在下小时，也是如此情状。祖父母十分溺爱，父母每每摇头，常有不成器之叹。待得年岁渐长，成家立业，不消旁人言语，哪个男儿没有苏老泉之心？”

    贾政心中一宽，又想贾珠自幼十分刻苦读书，竟损了岁寿。且常日里自家思量，上及祖宗，下至自身并子侄辈，多是诗酒放诞之辈。便有举业深精的，也不曾发迹，可见这里也有贾家的天命人数。他又日渐年迈，名利之心去了大半，倒比头前宽泛了些，不然先前宝玉于他跟前读书，再不能那般轻易放过的。

    若非念及家中从此不同往日，必要读书明理，贾政已有几分放纵之意。现今又听李举人这般言语，他沉吟片刻，方道：“话虽如此，然而读书明理，却总要教导方是。我常日里思量，他既是不愿学八股举业，强逼也是无法。只是品性上头，必要细细引导才是。现今先生也不必十分留意八股等细故，倒将那微言大义，仁爱忠君等紧要的讲明了才是。”

    张举人见他如此说来，不觉点头称是，因道：“政公舐犊之心，在下感念，自当用心竭力。”倒是李举人听了半日，不由笑道：“政公严父慈心，张兄循循善诱，某十分感佩。只兰小公子，倒有几分其父之念，读书用心，常有进业之念。”

    贾政闻说一笑，道：“他小小孩儿，还须李先生细细教导。”这李举人听他言语，便也知道贾政虽是欢喜，却并非十分留心。这也是常情，毕竟贾兰年岁尚小，不说他日后如何