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    黛玉垂下眼帘，不一会儿便是微微仰起脸面，便要出去。紫鹃见状，忙取了一侧放着的淡青素面斗篷，且与她披上，因道：“现今越发冷了，姑娘可得仔细些。”口中这么说着，她却与春纤使了个眼色，自己往后退了两步。这会儿她也是渐次有了准数，在外头的事儿上面，却是春纤这丫头更精明些，竟是打发她去的好。

    春纤见着这眼色，心中微微一顿，又见着黛玉行动间摇摇摆摆，忙略一点头，就是上前搀扶住，一面道：“姑娘，仔细脚下。”又添了两句：“可是让紫鹃姐姐瞧一瞧老爷那里？只怕这会儿管家也是忙着天使的事，一时顾不得。虽说那边想来也是打点妥当，又有李嬷嬷他们，可没个人过去回个信，只怕姑娘担心太过，又要将这事存在心底。”

    闻说这话，黛玉眼圈儿便是一红，只是点头，又吩咐了紫鹃一番。只可恨尚且有那一样天使的事儿，她不敢怠慢了去，只得先一路到了大堂，立时见着叶家的老夫人余氏，少不得先行礼致谢，后有见着那边站着三个人，锦袍加身，俱是朝中冠带，便瞧了管家一眼。

    当即管家便忙设了跪拜的垫子，一通忙乱，方有那为首的太监取来鹅黄锦轴，徐徐打开，高声颁下圣旨来。黛玉闻说得封县君一事，心内不喜反悲，暗想着父亲如海一片怜爱之心，今番却是一朝去了，自此而后，父女再不能团聚，得享天伦，不免珠泪滚滚，垂头饮泣。及等后头听得御医两字，越加悲痛，竟有几分不能自抑。

    好在她也晓得规矩礼数四个字，待得接旨两字落下，略略迟缓了片刻，到底缓过神来，且叩拜接下圣旨。余老夫人原就是经历过的，当即便揽下旁个事务，且与那太监应付一番，就令取了茶钱奉与太监并两位御医，将他们送了出去。

    这原略有几分不妥，但黛玉本就生得姿容绝代，虽是年岁尚小，却也让人由不得生出怜惜之情来，这太监并御医又想着林家绝户，只剩下眼前这个重孝加身的女孩儿，休说动怒，倒越加生了些叹息，且与如海上了一炷香，方才离去。

    黛玉原也是撑着一股精神罢了，见着已是走了过场，一时也是摇摇摆摆，径自软倒。春纤忙伸手搀扶住了她，且扶着到了一侧坐下来，又紧着唤了热茶来，且与她吃了两口。

    那边儿余老夫人恰巧回转，看着她这么一个模样，心内也是怜惜，也是低声劝慰再三。

    见着她如此，黛玉想着今日，虽是双目通红，心内悲痛，犹自与她拜谢，又道：“舅婆之意，侄孙女儿深知的，先前，只是思及林家现今竟只剩我一个儿，且禁不住这一番悲凉。现下想来，若连父亲的大事都不能一一完备，日后岂不惭愧。且父亲生前孜孜念念俱是在我，若我不能好好儿的，他瞧见了，岂不担忧？竟不敢再生旁的念想……”

    老夫人听得这话，又是年老之人，且如海本就是她跟前瞧着极好的晚辈，一日白发人送黑发人，虽不是至亲，也是心内酸楚，当下来一老一小，倒是抱头哭了一场。还是春纤想着叶家老夫人着实上了年纪的，再熬不得这些，又想回转黛玉的心思，且暗中与黛玉说了一句话，方才将叶家老夫人送了出去，又是将黛玉送到如海之所。

    此时外头早已备下棺材，又有胆大的老婆子且与如海换了衣衫，整了妆容，黛玉瞧着父亲形容一如就往，仿佛只是睡了过去，不免涕泪满襟，满心悲痛之念，竟不愿将如海入棺，口中道：“父亲好好儿的，只睡了去，哪里竟是、竟是……”一言未了，只扑上去护着。

    春纤等忙上来劝慰，好半日才是拦着黛玉，且将如海送入棺材之中，又是抬到灵堂之前。黛玉为孝女，摔盆居丧且不必说，只在灵前哀哀欲绝，及等宾客前来吊丧，便要应承一二。好在前面尚有叶家老夫人回去后使了自己的孙子前来代为应酬，黛玉所支应者，不过一些女眷。饶是如此，这几日下来，她也足足瘦了一圈儿，越加只剩下一把骨头。

    紫鹃并春纤百般劝慰，千般支应，黛玉心内又是强自撑着，总算不曾病倒。转眼五六日过去，她也便渐渐和缓了几分，谁知这日却有外头回报的，道是贾府长房的二爷贾琏到了，现下已是代替叶家表兄，接过了理丧这一样事。

    “琏二爷来了，自是应托与他的，原也是姑娘姑表兄弟呢。”紫鹃听得这话，倒也不以为意，现下世情便是如此，虽说叶家也是颇近的亲眷，到底不如贾家，本为如海姻亲，又有黛玉舅家的身份，却是更为亲近的。只