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    阎氏、罗氏、孙太太等人先后气得病了。

    唐梦芙只作不知道，也不让黄氏知道。眼下父亲的乡试、哥哥的身体才是要紧的，别人家的闲事，哪有心情理会。

    唐梦龙有父母和妹妹的关心，有含黛悉心照料，身体一天好似一天。黄氏和唐梦芙看在眼里，心中自是欢喜。

    这天唐四爷到县城会友，回家之后随口提起，“今年的学政点了杨应期。”唐梦芙是细心人，听了这个人的名字，觉得自己依稀有些印象，当晚便去书房查了唐尚书从前的笔记，不禁呆住了。

    学政就是今年乡试的主考官了，这个主考官和唐尚书有仇隙……

    第3章

    杨应期曾经在兵部做过武库清吏司主事。唐尚书任兵部尚书时，因军器无故短少，杨应期曾经被唐尚书当众斥责，削职为民……

    要说杨应期不记恨唐尚书，唐梦芙可不相信。

    唐尚书对杨应期的评价不高，直斥其为小人。杨应期这样的小人报复心最强，怎么可能公平对待这次乡试？

    唐梦芙怕影响父亲的心情，这件事没和父亲提，早早的便上床睡了。

    这晚唐梦芙睡得很不安稳，梦中她模模糊糊看到一排一排的号子，看到埋头奋笔疾书的莘莘学子。唐梦芙努力想看清眼前的这一幕，这应该是贡院，应该是考生们在乡试……她眼睛一直瞪啊瞪，想长着双火眼金睛看清题目，忽然眼前一片刺眼的亮光，好像是着火了……

    “不，不，不……”唐梦芙在梦中拼命摇头。

    不要这样，贡院不要起火，她父亲在那里，父亲不能有事……

    唐梦芙半夜时分自梦中惊醒，浑身已经被汗水浸透了。

    火，亮光，贡院不安生……

    唐梦芙心中满满的都是恐惧，睁大眼睛睡不着，直到天明，方才迷糊了一小会儿。

    这天唐梦芙也不帮着黄氏料理家务，也不做针线，一头钻进了唐尚书留给她的小书房里。唐四爷忙着准备乡试，没注意到唐梦芙和平时不同，黄氏想着女儿还小，在娘家的时候能自在几年就自在几年，也不去管她。

    到了八月，天渐渐凉快了。

    乡试在府城，离唐家渡有三天的路程。乡试八月初九开始，唐四爷得八月初就走，到了府城之后适应两天，才好下考场。

    唐梦芙本来是个省心的女儿，这时候却天天给唐四爷找事，弄得唐四爷初三初四都没走成。到了八月初五清晨，唐四爷起了个绝早，用过早餐，和妻子、儿女告别，便要出门了。唐梦芙追着他到了大门前，云里雾里的跟他说了番话，大意就是这回你似乎还是考不上，不如省省力气在家歇着吧。

    “芙儿这么说，因为主考是杨应期？”唐四爷目光中带着探询之意。

    唐梦芙愁眉苦脸，“唉，有这个原因吧。”

    唐四爷摸摸下巴，“要不，爹这回就不去了？”

    唐梦芙过意不去了，“唉，三年一回呢，错过这回，就要再等三年了，不去似乎也不好？”

    她很是心虚。万一她那个梦是瞎做的呢？万一贡院太太平平的一点事没有呢？那样的话她不是坑了唐四爷么？

    唐梦芙纠结了许久，最后告诉唐四爷，“爹爹到路口的时候，如果有喜鹊冲你叫，那就去；如果有乌鸦冲你叫，就转身回家，好不好？”

    唐四爷答应了，“好，要是有乌鸦冲爹叫，爹就偷回懒了。”笑了笑，宽袍大袖，飘然而去。

    自唐四爷走后，黄氏一直悬着心，上午唠叨“也不知道你爹到哪儿了”，下午担心“他吃了饭没有？饭菜可不可口？”唐梦龙还在房中静养，唐梦芙陪在黄氏身边，却一直心不在焉的，也不知她在想些什么。

    好在黄氏只是习惯性的唠叨，有人听她说就行了，并不要求回应。母女二人一个不停的说，一个时不时的附和一句半句，竟然就这么混过去了大半天。

    暮色降临时，唐四爷溜溜达达的回来了，手里拎着几个由纸