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亲便提议在富庶的两浙、两淮卖掉一些官位，换来一批银钱。这位湖州的余知州便是当年买官三百的其中一位。

    一个花了两万两银买县尉的人，也不知道这十年来如何钻营，居然现在也坐到知州这个位置！陆砚静静的看着帐顶，将在湖州了解到的事情都在脑中过了一遍，脸色突然一紧，缓缓低头看着在自己臂弯睡着的长宁，才发现她一向平展的眉心居然皱到了一起。

    伸手用两指抚平她皱着的眉心，盯着她越来越美的脸庞看了许久，见她眉心又皱，不由心疼，在她眉心落下一吻。

    第二日，陆砚与长宁都早早起来去给曲老夫人问安，见陆砚便是冒雨也要连夜赶回，曲老夫人这几日消沉的神情微微露出一丝满意的笑意：“平安归来就好，不枉阿桐日日时时惦念你……只是，你刚回来老婆子便有事交给你，还请你莫要怨怪。”

    陆砚闻言连忙道：“外祖母吩咐，砚定不负所托。”

    长宁坐在曲老夫人身边，给她端了一碗水，笑道：“昨日我便对三郎说了，他当下就应了呢，外婆莫要忧心了。”

    陆砚点头笑应，见曲老夫人形容疲惫，看了眼一旁的长宁，轻声道：“阿桐在这里陪外祖母，我与大表兄先去见见那几人。”

    长宁点头，将两人送到屋外，见到曲景曜忧心忡忡的脸色，知晓这几日他心中思虑太甚，轻轻一笑，对他道：“外婆这两日饭食用的比前几日多了些，精神也渐渐好了许多，大表哥勿要忧心，外婆性格刚强，总是慢慢会好的。”

    曲景曜看着长宁关切的眼神，默了默，点头道：“谢阿桐开解，这几日倒是辛苦你了。”

    长宁展颜一笑，看了眼陆砚，道：“大表哥这般说可是让三郎多体谅我呢……”

    陆砚唇角轻轻翘起，宠溺的看了眼长宁，才转头对曲景曜道：“大表兄之意，执玉神会，还请放心。”

    曲景曜见这夫妻二人如此，心知不能客气太过，也不再多说，向长宁告辞后，带着陆砚直接向曲家西北角的几座破落院子走去。

    陆砚早起时，就让棋福将这一月有余的巡州案册拿了过来，翻看着在湖中时的所见所闻，果然在其中发现了与曲元安有关的事情。

    到了院门前，曲景曜十分识趣的告辞离开。陆砚看了看曲景曜的背影，转头看着荒草丛生的院落，半响后抬脚走了进去。

    玉娇与那三个儿郎从那日被人看管在这院中已有三日时间，虽一日三餐不缺，但若是别的就再也没有了，因此几人头发散乱，衣裳也是脏皱成一团穿在身上，实在是比那路边的乞儿好不了多少。

    “娘亲，我们为何要来这里！这里的人都好凶狠，我们还是回家好不好？”一个声音还有些青稚的少年男声带着几分撒娇道：“家中我们想如何便如何，可是这里吃的也不好，住的也这么破，我不想在这里。”

    “小三！你不懂便不要胡说，这里才是我们的家！”粗壮的声音打断了那个少年的话，带着几分愤恨道：“等他们到时认了我们，看我如何收拾这些狗眼看人低的贱人们！”

    玉娇长长叹了一声，看着眼前的三个儿郎，道：“且忍忍吧，都怪你们那早死的父亲不带我们回来，才让我们此次无端受气，可是你们看看这偌大的庭院，再想想那些人的富丽堂皇，等他们从湖州回来之后，那些便也都是我们的了……”

    “娘亲，你只怕想的太简单了，那个老夫人看起来并不像你想的那般好骗呢。”排行老二，一直未说话的儿郎冷声提醒道：“当初那件事，街坊邻居都知晓，只怕一查也就清楚了，还是不要高兴的太早。”

    “无妨，那死老婆子再精明也不会亲自去湖州查实，去查的定是那个看起来憨头憨脑的曲大郎，湖州那边不用担心，便是不为我，那人也定会为他自己收拾了尾巴的！”玉娇神情闪过一丝嫌恶：“那曲大郎君一看便和你那爹一样的，富贵窝养出的傻子罢了，不管怎么查，也只是一场空，等到你们入了族，便和他一样的了，到时那死老婆子一死，这曲家的财产属于谁还不知道呢！”

    陆砚还未走近屋子，过人的听力便听到屋中几人对曲家的抱怨咒骂，眼神瞬间冷了下来，冷冷喝到：“晚辈妄议尊长、贱婢诅咒主人，先拉出来每人