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    此话不假。谢蓬莱的肩膀往下一坠，“是云放江央求北夏那边提的？”

    “有点儿像，可也不是。”赵宜芳盯着酒壶，“他就是求，白家也不会同意。”白芷就只有这一个女儿，要是被送进北夏，那就是往几代忠烈脸上泼脏水。

    见谢蓬莱还在锁眉思考，赵宜芳幽然看了她一眼，“是因为你。”再给谢县令倒了杯酒，“吃完这一顿，明儿陪我出去走几天。兴许我心情好了，就乐意对你说道说道。”果然见谢蓬莱眉头皱纹皱得深了，赵宜芳扶着头，“敢不去，就……撤了你的职。”

    谢蓬莱已经哑然，被赵宜芳又白了眼，“敢不吃，也撤职。”

    这人怎么还是堂堂亲王？她时而严肃时而孩子气，公私不明不白地被掺和一起，还不许自己好好捋析。谢蓬莱敢怒不敢言，赵宜芳望着自己似乎已经渐渐有了醉意。

    “敢喜欢别个，撤职外加打棍子。”她半醉半真地盯着谢蓬莱，“谢师，你为什么要在沙海待十二载？”忽然发现谢蓬莱鬓上一根白发，她说，“我来拔。”

    一根银丝沾在指尖，赵宜芳鼻腔溢出酸涩，“都怪……都怪我。”

    谢蓬莱眼色温柔，拿起那根银发弹掉，“不怪谁。这些年我也才明白，天下之大，能容一介女流之地也只有沙海。他乡既生白发，旧国不见青山也罢。”

    一句话让赵宜芳恍惚了好一会儿，“不错，本……我不也来了？”末了，她轻轻说。

    第23章

    叶羌河过了九月就会慢慢陷入枯水期，清浅到难以载舟。这会儿刚刚没到马肚子，任五在鹿滩先骑马试了次后才放心返回。

    鹿滩是来往叶羌河的人最爱歇脚的地方。到了此处就意味着进入了沙海的周边，而鹿滩往北就有马贼或北夏军队出没。赵宜芳抿唇骑在马上眺望着叶羌河对岸的草地，又摊开地图对照了下，“谢师，你可知保胜军当年为何要在沙海戍边？”

    沙海明明无陷可依，这条有气无力的叶羌河压根称不上天堑，根本无法隔开北夏铁骑南过荒漠后的冲击。如果选了延州或者渭州似乎更适合。

    “当年太宗平生有两大憾事：未夺十六州，致使我朝腹背北敞，西辽一日之内便可一马平川直向京师。另一件就是北夏芒刺。”谢蓬莱娓娓道来，“太宗当年对驻兵西北的白家保胜军道，‘高枕亦存忧，何若与敌盘根而邻？’ ”她对太宗这道命令也认可，“太宗显然不希望保胜军的志气被消磨在它处，就挑了更靠近北夏的沙海。”

    她声音微沉，却不掩金质。赵宜芳听得嘴角翘起，“白家五代戍边，虽未能拔了北夏这根刺，但也守住了门户。云放江一念之差，葬送了保胜军。我相信他曾想出兵北上的。”