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，油光水滑，泛着紫芒，十分好看。

    桑榆抚摸着道：“这皮子制成帽子或是披领都会好看。如果再大些，或者再有一张，制成狐狸皮短裘，那就更好了。”

    说完看季婆子的脸色更加心疼了，便自动打住道：“娘，那我们去了。”季婆子点了点头，再也不看那皮子一眼，回屋去了。

    桑榆拎着包袱，当先往门外走去。季南山拉着车出来道：“上车我拉着你。”

    桑榆想了想摇头道：“出村再说吧，一会儿还要下坡。”其实，她是有些不习惯坐这种人力车。

    但到底还没有出村桑榆就坐上去了，因为路人季南山碰到个熟人，故意调/笑小两口：“南山，这娇滴滴的小媳妇，怎么不知道心疼？上车拉着啊！”

    出村后上了一条比较宽阔的黄土路，行人不多，四周都是庄稼地，桑榆便撩起了帷帽的面纱。毕竟是第一次出村，她坐在车上，觉得什么都很新鲜，打量着周围的风景，也注意观察着地里的作物，大部分都是认得的，居然还让她在近处看到了棉花田。

    季南山听到她大惊小怪的，连忙道：“是啊，那就是木棉。我们要采买的新棉絮，还有娘说的精织的木棉布，都是用它做的，咱家旱田里也种了一亩。”

    桑榆忽然收了声，自己琢磨了一会儿，问道：“南山，荷塘村的田地是怎么个分法？按人口算，我觉得咱家的地似乎有点少啊。”

    季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨刚才的话，是不是哪里不对的时候，季南山开口道：“我爹去世后，家里没什么进项，娘身子又不好，一年到头少不了抓药。现在有溪和先生，才没显得花销大，之前花销一直不少。后来，就变卖了一些良田，如今只余下柳树洼那三亩。”

    桑榆摸了摸身边的包袱，皱眉分析道：“可是，日子不能这么过，靠变卖田地、家产，就算再富裕，也有坐吃山空的一天。必须边种着田，边想法子挣钱才行。”

    说到这儿，桑榆又想起一件重要的事情，问道：“南山，这张皮子大概值多少银两，你心里有数没？”

    季南山想了想回道：“去皮料行问问才行，那是专收皮子的地方。之前量过这张皮子，长不足三尺，这整张大概价值白银二两半吧。”

    桑榆想这皮料行，大概就属于皮毛批发市场那种地方，就又问道：“那我们不卖去皮料行，自己找买主，是不是还会多得些银两？”

    季南山回道：“自然是会多得些。但买主没那么凑巧碰上，我们还要办事，并且太阳落山前，要赶回村的。”

    桑榆不出声，又琢磨了半晌道：“南山，你听我的行吗？咱们到镇上后，先不去皮料行，直接去那个‘驻颜坊’。”季南山想了想，是在一条路上，也便随了桑榆意思。

    三叶镇上的“驻颜坊”，独栋的三层绣楼，是方圆几十里，卖胭脂水粉最全最好的地方，当然也相对较贵，主要买主是富户人家的夫人小姐，一般人家的女娃，只有在成亲备嫁妆时，才会来这里挑几盒胭脂。

    南山与桑榆进镇后，直接来到了这里。此时已是巳时，店铺早就开门了，客人却并不多，桑榆没进驻颜坊，在门外侯了半晌，终于来了一顶绣轿，有丫头扶着头戴精致帷帽的小姐走了下来。

    桑榆上前几步，行到小姐身前，拦住她的去路，敛衽一礼道：“这位小姐，小妇人冒昧叨扰，有事相询，若有唐突，还望见谅。”

    身旁的小丫头刚要赶人，那小姐发话了，只俩字：“何事？”

    桑榆斟酌着道：“小妇人乃乡下女子，有张上好的皮子想出手，却不知行情，恐上了当。适才见小姐风姿出众，乃大富大贵之人，想必常衣皮裘，故斗胆上前相询，还望小姐指点一二。”

    说完有些忐忑地等着那小姐的下文，果然听那小姐问道：“你那皮子可带着了？”

    桑榆大喜，连忙打开包袱，展开紫色狐狸皮道：“就是这张，请小姐慧鉴。”

    小丫头上前来接过了狐狸皮，递到了那小姐手中：“小姐你看，是紫毛狐皮，很少见呢，货色倒真不错。”

    那小姐翻来覆去看了半晌，忽然开口问桑榆道：“说个价听听。”

    桑榆一愣，连忙回道：“这个，还请小姐提点一二。”

    那小姐轻声笑了下道：“你不去皮料行，不是想自己找个买主么？难不成我会错了意？说吧，你想卖多少银子？”

    桑榆有点不好意思，回道：“小姐聪慧，一语中的。小妇人也是没有办法，贸然拦下小姐，劈头兜售，实在是不好意思，这才……”

    那小姐接话道：“这才编了个谎，婉转些拦住我，让我自己提出来，是么？”桑榆睁大眼，佩服地将头连点。

    那小姐将皮子递给身边的丫头，思索了一下便开了口：“这张皮子，虽制成熟皮后，存放妥当，一见如新，却仍是件旧物。如今又是用不上皮裘的时节，送