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    姜媛没有理他。但就算衣服还没有穿上，现实的另一种身份也在男女欲/望满足后重新回来了。他们在溪边洗干净自己，穿好衣服，带着清爽的水汽睡了一觉。——没有相拥而眠。做到累时他们这样睡过，但姜媛和阿巴尔都更喜欢分毯子睡。

    然后他们骑上马，离开这处戈壁。阿巴尔带姜媛找到路，商道上仍是络绎不绝的骆驼和骡马。视线从荒芜黄沙逐渐变成草木繁盛，一出又一出的清泉边栽满摇曳阔叶的树木。白色和黄色的石头砌起房屋，湿润的泥土沿着水流融入尼罗河。向北的船顺流而下。他跟着她，看她到港口找了艘船，这艘船专载旅人去亚历山大港，比货运的船舒适得多。据闻它会在那里放下客人，重新装运货物，然后向西去突尼斯。

    姜媛站在舢板前道：“我会替你留意血鹰的消息。”谁知道那群强盗要是逃生了，会不会有些知情人慌不择路，跑到塔伊夫求救。阿巴尔懒洋洋道：“到那时，就去找老依金买一包盐吧。”

    他们没有再提门前的符号，这是彼此的默契。从那封封上了火漆的信开始，商人与强盗之间的协议已完。姜媛真心希望以后见不到阿巴尔，不过这倒不是希望他死。她道：“你最好活着。”否则法蒂尼夫人那里，难免会有个把柄被抓在手上。阿巴尔骑着黑夜居高临下地看着她，他蒙着面巾，蓝眼微微一眯。

    “我当这句话是你的祈愿。”他倾下身在她耳边说：“否则我难免有点怀疑，是不是我真的没有让你满足。”随即他在她脸边轻贴一下，冰凉的白巾拂过她的肌肤。姜媛站着没动，任他笑一声，直起身来，点点头，策马离开。

    姜媛游历的城市也已不少，她以为已经可以以平常心对待埃及。当她坐船沿尼罗河而下，两岸的绮丽风光仍让她目眩神迷。古老的下埃及，金字塔与艳后的传说都已尘封在千年时光中，只剩下两岸仍然繁华的古城。船在城市与城市中行驶，大多时候会路过芦苇与丛林。宽阔的河面明亮清澈，波纹游曳不休，清晨会有无数水鸟成群，从岸边掠过，也曾有鳄鱼跟在船后，捕食被长浆翻搅，惊起的鱼群。

    姜媛站在甲板上，看猎人们射鸟捞鱼。你不会意识到自己与危险同行，你也不会意识到自己身处在埃及。骆驼在岸边饮水，抬起头来，缓慢地反刍，夕阳照在它们身上，这幅画卷仿佛穿透了时间长河，凝固了时光。她扶着栏杆微笑起来，因为看见了远方即使在云中，也亮如太阳的亚历山大灯塔。

    他们在夜晚入港，城市亮如白昼。亚历山大港在公元前4世纪由马其顿的亚历山大大帝建立，自此之后它一直由罗马人统治，直到阿拉伯人攻入埃及，将整个世界最大的港口与粮仓纳入囊中。几百年后，这儿仍然处处显露罗马城市的样子，鳞次栉比的红顶房屋与褚黄的石地面，到处是棕榈