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    “黄金也太廉价了。”姜媛一口咬下甜脆的西瓜，和阿巴尔这么说。阿巴尔和妓/女庆祝了几个夜晚后，终于感到自己沸腾的精力有所收敛——更重要的是那群妓/女有商团撑腰，偷窃了阿巴尔的金子。强盗头子宰了一个不长眼的女人后，趁夜悄悄来找姜媛，于是姜媛分了他一块西瓜，他们并肩坐在帐篷的门口吃。

    阿巴尔简单地说：“你被骗了。”他说：“不过塔伊夫的西瓜是挺甜。”

    姜媛说：“我还以为你们的白货确实比黄货贵重呢。”

    那双蓝眼瞅着她，弯了弯：“那都几百年前的事情了。商人们喜欢这么哄你这种脸长得不一样的家伙。”

    传说当阿拉伯战士攻入波斯帝国的首都泰西封时，他们为满目黄金惊叹。来自沙漠的民族曾自有一套货币理论，他们舍弃金子而掠夺银币。阿巴尔给了她几枚金币和一串宝石项链，另外一堆金灿灿的闪亮耳环、腰链、手镯和丝绸袍子从他的腰袋里掉出来，还沾着血。“依照惯例，我该将战利品分给你，亲爱的贾南。”

    姜媛冷静地说：“就算你不分给我，他们也一样会认为我是你的同伙，毕竟我们是一起加入的。”阿巴尔微笑地吟道：“所以，我们该走啦。来吧亲爱的，换上我给你准备的衣服，我们去沙漠中狂欢一场。不要浪费这明亮的月光，在野狼的注视下野合，这是荣耀的仪式。”

    姜媛把西瓜皮丢到他身上，怒气冲冲地拽着衣服进了帐篷。半小时后，阿巴尔大摇大摆地牵着自己的两头骆驼，搂着披着头巾、一身宝石披挂的芳香美人，从巡逻的守卫眼皮底下离开了绿洲。

    他们离大马士革已经很近，可是路途并没有完。从大马士革脚下汇合四面八方而来的人，从希腊来的学者和战士，地中海的风吹来西班牙和法兰克人。埃及行省从亚历山大港捎来成船的粮食，来自印度和波斯的舞女在大道边放声歌唱，翩翩起舞招揽客人。

    他们卖掉了骆驼，用这笔钱轻而易举地找到前往巴士拉的商船，他们贩运粮食和椰枣和无数的酒糖沿底格里斯河航行，直到巴士拉港口。从港口处用剩余的钱再买了两头来自阿曼的好驴子，还有余钱可去巴格达找好匠人打磨阿巴尔手中那两对狮牙。诚如阿拉伯人自古以来的谚语：“骆驼一身是宝”。

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    姜媛曾读过《天方夜谭》，许多遍。小时一千零一夜是她的床前故事，她听那些奇思怪想，浪漫的神话，长大后她用阿拉伯语阅读，体会民间疾苦，怪诞荒唐。那些故事有三分之一来自巴格达，这个坐落在底格里斯河畔的旷野，阿拉伯帝国最繁盛时期的王都，可与大唐长安和洛阳媲美的古都，如今已毁于战火的