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不同，各样技艺也十分出色，这七八年来果然赚了数不尽的金银。对这样的摇钱树，老鸨自然是处处宽待，从住处便可见一斑。

    这个时间段正是生意最好的时候，老鸨迎着客人进来，就似看见一锭锭银子飞了来，岂能不喜笑颜开。

    这时又进来个带着侍从的富贵公子，张口便问：“今儿十娘可有空？”

    老鸨认了出来，来人乃是高侍郎家的小公子，惯来爱在院馆流连，手里散漫，是个大金主。以前每隔月余总要来会十娘，算得上是老主顾，只因近一年十娘恋上了那个李甲，旧主新客一概推拒，把老鸨恼的不行，眼下又见着这高公子，心下快速翻转。

    若论风流，高公子首屈一指，又懂文墨音律，模样儿生得也俊俏，当年与十娘也是十分和睦。老鸨先前故意拿话激李甲，始终不能将人赶走，十娘更是死心不改，这高公子比李甲，样样出色，又有旧情在，老鸨便想，许能令十娘心意回转。

    思及此，老鸨满脸堆笑将高公子迎进来：“公子可是有些日子没登门了，还道是将我们十娘给忘了呢。公子快请，十娘今晚尚且闲着，说不得便是等着公子呢。”

    高公子见惯了场面，笑笑就抬脚往里头，路都是熟儿的。一旁跟随的侍从一抬手，将一块银子抛在老鸨怀里。

    老鸨忙揣了银子，扬声唤道：“茶童，往十娘楼里送壶热水。”

    话音未落已是急急往后厨赶，亲自去安排果点酒水，又亲自送去。一来是高公子乃贵客，二来是探探十娘态度，另外又忙让人知会门口迎客的龟公和小子们，若李甲来了，只说十娘有客，不准他进来。

    桃朔白来的不巧，正碰上杜十娘待客，便暂时留在廊外。

    却说高公子上了楼，刚要进门，却见里面出来个十三四岁的婢女，恰恰好立在门口，挡住了高公子进门。不待对方发问，这婢女盈盈施了一礼，道：“高公子见谅，十娘已有旁的客人，不能招待公子了。”

    因这婢女一直低着头，看不清容貌，声音却清清脆脆十分好听。若在以往，秉承怜花惜玉的性子，高公子定要目睹其容，言语几句，可眼下却没了兴致。

    “妈妈不是说十娘空着？我与十娘乃旧识，许久未见，正该叙叙旧情才是。”高公子已有不悦，只是他在外向来惜花，对十娘亦有爱慕，便没发作。其实对于杜十娘与李甲的风流韵事，京中都传遍了，不少人等着李甲被扫地出门。

    婢女并不胆怯，继而答道：“十娘正在等李公子。”

    话已说破，高公子若强闯未免失了风度，且不是他素来为人。欢场之中，秉承着你情我愿，强人所难终究没趣儿。

    “既如此，高某的确不好打搅。”高公子转身便走，即便不强求要见杜十娘，但被一个妓女如此扫面子，心里着实有些生恼。

    高公子刚下楼，迎面便撞上老鸨，高公子毫不理睬，径直离了春光院。

    “公子？高公子！”老鸨先是一愣，紧接着反应过来，定是十娘又将客人拒在门外了。心里又是气又是急，追上去想挽留高公子，但对方已出了门，进了对面的宜春院。

    老鸨气的跺脚。

    在这京城的地界儿上，带有“院”字的一等妓院有六家，春光院因有了杜十娘，如今独占鳌头。对面的宜春院是死对头，两家表面和气，暗里争斗，特别是宜春院里有个月朗，姿容皎皎，柔美异常，又有芊芊素手，弹得一手好琴。现今十娘拒客，月朗却趁势起来，只怕要不了多久风头就要盖过十娘，到那时春光院也要退居宜春院之下，生意损失的可不止一点半点。

    老鸨拦不住高公子，回身蹬蹬蹬上了小楼，推门进去，见了斜倚在窗边的杜十娘便骂：“我们行户人家，吃客穿客，前门送旧，后门迎新，门庭闹如火，钱帛堆成垛。你倒好，自从那李甲来了这里，一年有余，你只与他混在一处，别说接待新客，连旧主顾都拒之门外了，刚刚更是把高公子给得罪了，于你到底有什么好处！你莫不是还在盼着李甲？那李甲就是钟馗，他立在这里，闹的我们家饭都要吃不起，反倒还要养着他，传出去像什么样子，他还真有脸来！”

    杜十娘听了这话，忍不住为李甲分辨：“妈妈何苦说这话，李公子原不是空手上门，每回来都给了妈妈不少钱，如今只是手头紧罢了。”

    老鸨攒了多日的火气，今晚又失了个财神，早气的狠了，对杜十娘的辩解只是冷笑：“罢！罢！此一时，彼一