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，问了三五回后，后来也就不再问了。

    当年完颜霍几个儿子叛变，老三完颜厉杀了父亲，又杀了其余兄弟，只有嫡出的兄长老大和庶出的老四逃去蒙古避难。完颜厉这三年在蒙古和大奕之间两头应付，也是劳民伤财，终于在这一年的八月主动赴京纳贡求和来了。

    八月初三从东华门外进宫朝拜，自协和门进奉天门，一路走七步跪下叩三个头，诚心可鉴焉。说要重新归附，年年纳贡，恳请把五弟完颜辰和九妹领回去，态度谦卑而诚恳。楚昂答应了求和，但没把两个放回去，二公主楚池也不肯。

    八月二十离京返程，自九月开始，京城忽然传开一种烂疮的瘟疫。据说先是从青楼里散开的，具体是谁开始的不知道，毕竟京城青楼多有迎客外邦，后来便逐渐扩散开，被传染者皮肤生出类似花柳病的红疮，通过肤表触碰就会传染。

    那阵子京城人心惶惶，街市上生意寥寥，人人头上裹着布、戴手套与面巾，胆战心惊，生怕与谁人多接触。同时白醋与药草的价格被哄抬十数倍，亦连遭哄抢而空。白莲教早前分裂的左右翼，左翼大多招安归顺，右翼此时便趁机四处作乱，谣言今上当年帝位不正，天降惩罚不断，或将从皇族里腾出一位救世主也。

    九月十五日，才刚投诚的完颜厉一夜翻脸，忽然联合蒙古二十万铁骑大军从关外杀进来。不知道完颜厉与蒙古达成了什么盟约，蒙古王杀了老大和老四。那时候关外已经是冬天了，百姓多在休养生息，即便军防一如既往，奈何鞑子铁骑凶彪残戾，措不及防，一连三败，短短十余日，早年完颜霍割让的十座城便被迅速地夺了回去。

    是月，京中瘟疫愈发蔓延。那时候皇七子楚邯业已成亲了，王妃是广宁府府尹的女儿，广宁地处北与鞑子边界，官职不大可也不算微，算是楚昂在婚事上给予他的一个补偿。彼时正好孕二月，楚邯请旨为保胎儿，护送王妃回娘家。楚昂允。九月下旬楚邯到得广宁，却立时与岳丈宣布闭城，乃与谡真、鞑子勾结，使得京师北面如若防线大开。与此同时，去南京避瘟疫的齐王也在半道上弃家弃子失踪，几日后忽然出现在湖北，聚拢东厂余番与从前的残余旧部及白莲教右翼，散发谣言，道楚昂当年阴谋篡其位，迷惑众多百姓。

    一时间王朝陷入兵荒马乱，仗打得越来越烈，驿使每天几趟从德胜门进来禀报，禀报的却都不是什么好消息。朝臣们虽在京中，难免各个心生向外，唯恐鞑子破关而入，又或家老家小遭瘟疫夺命。

    紫禁城里气压悄静，散不开的阴霾，红墙下枣紫的裙裾过去、森绿的曳撒过来，宫人奴才都低着头步履匆匆的，心里打着算盘，生怕强子岭一破，京城就该守不住了。

    时有发现某个太监忽然好几天不见影了，又或者好几天不见了的谁又被抓回来，被掌事的命脱裤子打：“逃？逃什么！皇上和太子还在宫里给咱坐着阵，这京城得先祖皇帝保佑，几个大城门守着，你倒是逃出去就能活命？”吊长的鸭嗓儿扬扯开，自己安慰自己似的。

    大奕二百多年的江山，终于在天钦十八年的这年末，面临一场生与死的考验。风雨飘摇，岌岌可危。

    十月里下了场大雪，冬天了，宁寿宫里地暖烧得还算舒适。太子妃陆梨坐在桌边，揩着小银勺给蓁儿喂饭，一面盯着楚忻写字，边上两个弟弟跟着在纸上乱涂乱画。

    陆梨问楚邹：“听说已经打到广宁了，眼下这处境，爷打算怎么办？”

    楚邹是万没料到老七会为了争权，而走上灭祖弃宗这一步的。父皇当年把他安排在齐王的府邸边上算是失了策，齐王本就从未服过软，只怕叔侄二个早就与谡真、鞑子暗中勾搭，商量好了等事成后分南北而治。

    五官在丹陛下勾勒着清冷的线条，应道：“兵马已经迅速北调，只怕国库与粮饷上支援不够。瘟疫亦急需药草控制。或是让你们带着孩子与父皇先移驾南京。”

    指的是太祖皇帝在南京建的那座旧宫。

    陆梨原知道他早会在暗中做些准备的，只是这时候百姓对齐王的谣言半信半疑，却不能轻易将龙脉之事曝光出来。此刻想起灵妃临终前的话——记仔细了，保不准将来江山社稷还得靠它来扭转。

    便说道：“爷在这儿，我也不走，让阿嬷和吴爸爸、小翠带着孩子们先离开。只是那金子不拿出来已是无法，毕竟眼下正值紧迫关头。我这儿倒是有个主意。”说着声音低下来。

    “孩儿也不走。”

    “娘亲和父王在哪儿，我们也要在哪儿。”小家伙们却让人无法，又叫人心软。

    十月甲寅日，楚邹去到养心殿，请皇帝移驾南京避风头。

    那阵子楚昂的身体并不太康泰，差不多五天上一次朝，次次早朝听到的却都不是好消息。楚邹进去的时候，他正坐在龙椅上咳得厉害，忽而用帕子一捂，自己也不看咳的什么便捻攥起来。