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益彰的雅事。

    沈昙从花厅出来，一路寻着她到了后园，抬头瞧见在池边山石下席地而坐的顾青竹。

    花园那一池子碧水如玉般清透，池间立着座飞檐吊角亭，周围是寒烟翠柳，花草馨香满园。而顾青竹身上是松花色的大袖长裙，腰间佩了条桃色的腰带，在这满眼葱茏之中十分惹眼，裙摆偶尔被风吹起，下面一双玉足裹着泛青的绣鞋，仔细瞧的话，还能窥得那一小片羊脂玉似的脚背。

    美人儿美景本是诗情画意，沈昙顿足不前，静静观望，当顾青竹萧下之音缓缓流出，仿佛一颗石子扰了那片碧池，委实难以入耳。

    颂平忍笑忍的艰难，见姑娘面色悻悻的将檀口从玉萧上移开，赶忙帮着缓缓气氛，端了碟甜瓜片儿给老者：“先生也累久了，不如歇歇用些凉瓜罢。”

    老者倒毫不介意她这颗顽石难以点化，捏了片甜瓜嚼起来：“七姑娘莫要灰心，有道是铁杵磨成针，只要有恒心，定能有些所得啊。”

    顾青竹音律课不多，但对于这位先生格外亲自，当即没甚拘束的叹问道：“先生，您看我这种毫无乐感之人，假如有所得，到底能得几分呢？”

    “能独奏一首长曲便不差了。”老者最先觉察到有外人在不远处，盯着顾家姑娘看了半天，随即起来整理过衣袍，对顾青竹道：“姑娘先从短曲入手，将今日的习练做着，待下次老朽再来时纠正一二。”

    课时还不足时辰，顾青竹狐疑四顾，才知道是沈昙来了，心中骤然雀跃许多，笑着对先生欠身致谢，让颂平将他送出府。

    午后府里的人大都在午休，花园中说是夏木成荫，可坐着会儿子浑身还是起了薄汗，顾青竹拿起棉帕沾过脸，才紧跑几步来到池边树下，笑眯眯对着他喊了声：“沈大哥。”

    因沈原被诬告，沈昙心底埋着不快，再加父亲开解他暂时不可说婚事，愈发觉得似有块石头堵在了胸口，觉得既然和顾青竹说过回京便上门提亲，眼下不履行便是失信于她。

    沈昙看她许久，那一颦一笑像是剂良药，轻松化解了些许忧愁，他沉默着大步而去，半句话未说，先是一把将人揽入了怀中。

    平日中午鲜少有人会路过花园，正是四下无人，可即使如此，顾青竹仍被他吓的心跳慢了半拍，整个人僵了身子，连挣脱都忘记了，心里头想提醒隔墙有耳，可嘴巴张了张楞是没说出口，单乖顺的让他搂着，眼睛倒是不住的到处巡查。

    见她身子僵直的很，沈昙微不可闻的笑起来，手掌轻轻拍抚着她后背，低声道：“若有人靠近院子我听得见，不用担心。”

    习武者耳目灵通，顾青竹了解些，听他这么说便信了，长吁了口气，闷闷哼了一声，算是应答他了。

    好多日子不见，人没回来时挂心他安全，回来了又惦念他考场是否能发挥的好，旁人都日日兢业的学，而沈昙不提是半道捡起来的书卷，连时间上都无法保证。去泸州时说的跟随二爷多取取经，结果碰着顾同山受伤，学习的时候真是一减再减。

    温存片刻，沈昙颇为不舍的把她放开，顾青竹双颊已然绯红，见此他又忍不住的用手背蹭了下顾青竹的左脸，才道：“你那丫鬟进园门了。”

    顾青竹唇角翘起笑了笑，让他就着先生的竹椅坐下，高处石桌上头还有置的瓜果冷饮，玉壶里头虽然没了冰屑，倒还算的凉爽，翻起杯子倒了大杯酸梅汤给他：“沈大哥考的可还顺当？”

    沈昙端着杯子看了她：“一般，不过运气好点，摘个解元也不是全无可能。”

    学子千千万，多少人头悬梁锥刺股的苦读一辈子，还够不上举人的边儿，他可好，头名都说的轻轻松松。顾青竹知他有学识，但科考便是人外有人天外有天，不提别的，国子监那些个初下场的监生，就是实力强悍的对手。

    “那我岂不是要赶紧预备着贺礼？”顾青竹咬了口甜瓜，瞟着他道。

    沈昙当然听出她话里头的不信，懒洋洋的伸开了腿脚道，一一分析道：“国子监今年同场的学生不多，赵怀礼他们更是上次便中了举，剩余那些个除了明宏兄，其他却是不足与我。这科考也讲究近水楼台，外地乡县的学子在策论一道不如京师子弟，且师傅教导的精细，我便是考了魁首不新鲜。”

    如果老师用处不大，外地官员又怎会重金聘请京城先生去教自家孩子呢？

    顾青竹懵懂的点了头，也不是真在意他考出什么成绩，学海无涯，顾氏一族想来主张学即是修身养性，就是没中，他一样能在其他方面发光溢彩。

    两人说了几句，顾青竹机敏的感到沈昙情绪不高，于是坐下问道：“考得好了，怎么没个笑脸呢？”