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西路军需供应没错，但这差事，可是赵怀信毕恭毕敬从伯父手中讨来的，自从顾青竹启程赴宜宾，他便像中了蛊一般，每隔几日让凤九打探她行至何地，是否安全无虞。

    酷夏时节，汴梁城中诗会花局正是应接不暇的时候，三日一小宴五日一大宴，未出阁的贵女们也解了冬日的禁，邀约着赴宴郊游，连田桡那吃酒赏花的懒性子，都能为着一睹万花争艳的盛况，装模作样的去参加曲水流畅那样的雅俗。

    赵怀信乃通晓雅俗的个中翘楚，活的金字招牌田桡怎么都不愿浪费，继而邀约了几次，起初他还能悠然赴约，怡然消遣一番，可越往后，竟生出些倦怠之感，对着那么多莺莺燕燕顿觉乏善可陈。

    他虽属意顾七姑娘，甚至如从前所说，婚后可以不纳妾室，但如此被一个女人所影响，确实令赵怀信困扰，反思许久，将自己的反常归结为还未赢得顾青竹芳心所致。

    既然知了原因，赵怀信便重整旗鼓，不一味想着等人回来，再循序渐进展开攻势，恰巧又听说顾大人返程的路线，遂决定打着护送军需的幌子，来个近水楼台先得月。

    可赵怀信没料到的是，沈昙态度的转变。

    “好！”赵怀信应的痛快，眉目间竟透出些与兄弟手足逢面把酒言欢的喜意：“只是要麻烦沈兄了。”

    沈昙挥手让荆越带着手下几人去小镇那边再抬只烤羊过来，而后把自己身侧的空地上摆了软垫，热情的安排赵怀信落座：“你我之间说什么客气话？若非今日是乞巧，我还能带你去城中酒楼摆席接风，可惜时候不对，接风宴明日再安排吧。”

    转眼的功夫，两人围坐在篝火前欢喜畅谈，顾青竹和颂安面面相觑，竟闹不明白，原来沈昙和赵公子的关系如此亲近？

    而在她看不到之处，沈昙和赵怀信言语间满满俱是机锋。

    草坡离小镇也就不远，荆越带着两人很快买了只烤羊来，羊羔肉烤出来的最是美味，腥膻味小，加上点儿味料进去，满口生香。

    “沈老大，羊来了！”其中一位同袍闻着味儿就馋了，方才吞进肚里的兔肉仿佛不见踪影般：“咱们是直接卸开，还是再放火上烤烤？”

    沈昙随手拿起身边的小刀一把插在烤羊腿上，使劲划开看了一眼道：“卸开，你们吃你们的，留下些放架子上，我来烤。”

    荆越答应后，领着人去分肉，坐观半晌的赵怀信饶有兴致的问道：“想不到你对这个也在行。”

    沈昙笑的谦虚：“过奖过奖，要夸的话待会儿吃完再夸我。”

    绕圈子说罢几句无关痛痒的话，赵怀信决定先刺探下对方意图，深思语句时，不自觉拿着酒囊往嘴中灌了一口，想他赴过酒席无数，自认尝过八方美酒，且又是海量，却骤的被这西北烈酒呛的痛咳半天，生生把那张俊脸咳嗽的扭曲起来：“咳，这酒！”

    顾青竹毫无加入他们聊天的想法，自坐在几步之遥的地方，和颂安颂平看那位小兵将编制草鞋，听见那阵咳嗽吓得一跳，忙回首想看看情况。

    赵怀信本想侧开身子遮掩一二，结果被顾青竹瞧了个正着，堂堂男子居然被口酒呛成如此模样，赵怀信自诩风流这么久，饶是他脸皮再厚也受不住如此失态。

    于是，倒是咳的更凶了。

    营里兵士喝酒图个痛快，什么烈喝什么，再饮别的酒口中能淡出个鸟来，见京城来的公子喝不惯他们这的糟酒，也不奇怪，荆越更是帮着从水罐里倒出一海碗的清水，送到赵怀信面前。

    凤九见主子这般，忙笑脸替他接过那碗水并道了谢。

    沈昙满脸痛心懊悔的帮他轻轻拍起后背，不好意思道：“太对不住，这军中的酒俱是自家随意酿的，难以下咽，刚刚光看顾着烤羊忘记和你提，快喝水漱漱口。”

    假如他记得没错，沈昙方才可是‘随意’把酒囊挪到他手边儿的，赵怀信闭了闭眼，忍下胸中闷气，推开凤九递来的碗，硬是挤出个笑容，豪爽的用袖口擦去唇边的酒渍：“无妨，西北烈酒浓郁，倒是我自己不小心，眼下却有点儿回味无穷了。”

    沈昙颔首，仿若很是赞同的拿起另外的酒囊，也喝下两大口，而后笑看着他道：“想不到怀信兄也能品出其中的好处来，此地冬日严寒，如果论暖身的益处，这酒是再好不过。”