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上的小厮来送饭。这会儿白昼缩短，微微有些披星戴月的意思。原王府上送的饭是两人份，这会儿苏一便少吃了一些，分了沈曼柔一半。她不愿意吃，要到南大街上买去，挡不住苏一不爱跟她啰嗦，也就吃了。

    吃罢饭跟着马车去铺子上，一切顺遂。苏一坐在马车上打哈欠，遮着手一个接一个。原昨晚与沈曼柔说闲话就说得较晚，又叫周大娘上门打扰了一气，自然困得紧。而沈曼柔虽没睡多少时候，却是精神得很，也瞧不出半分哀怨的样子。

    苏一抽衣襟下掖着的帕子擦哈欠带出来的眼泪，与她说闲话，“你若真下定了决心要离，他周安良又不放人，没有法子，便找你爹娘去。往前他们是不乐意要这亲家，与你生分。可这会儿你算是回头了，他们不会不管你。就与他们说明了，是要和离，不是要仗着他们在婆家拿地位。你爹但凡派些个人到周家门上，这事儿也就成了。而且没有后顾，他周安良不敢找你后章儿。这事上你若指望我，真指望不上。我是你什么人？能上门给你讨公道么？”

    自然是不能的，沈曼柔明白这道理，却也仍是摇头，“我不回去，便这么捱着吧，总有结果的一天。”

    苏一没料到她也是犟性子，问她为什么呢，“横竖都是你亲爹亲娘，还有什么好拉不下脸的？”

    沈曼柔把脸转向一边，“他们都巴望着我过得差，巴望我和离了灰溜溜回去。我在陶家铺子卖首饰，他们不知道？便是不知道我与周家内里关系处得极差，单瞧着我抛头露面，可有一点心疼女儿的意思？”

    人说旁观者清，实则旁观者不理会当事人的心情罢了。许多事情应是如人饮水冷暖自知，因苏一并不做过多干涉。她能帮沈曼柔的也不多，不过是给她个地方住着，早起晚睡梳洗的几桶清水罢了。再有的，周家人若上门生烦，她能帮她挡一挡。

    两人搁下这话不提，自到铺子上洒扫开始干活。一日之计在于晨，听着绿桂皮的脆鸣，睡得再是不好也得打起精神来了。

    铺子上若没生意，沈曼柔便落闲，只坐去苏一小桌边瞧她打首饰。她看了这么数几个月下来，对这事儿也不烦腻。她说要跟苏一学手艺，承她的衣钵的话，倒也不假。又说昨晚两人说了要探陶师傅口风来着，但这会儿瞧着他优哉游哉地吃早茶，话便一时也不知从哪里问起，也就暂时掖着罢了。

    还没掖多少时候呢，陶小祝来了。这是他家的铺子，他又是打小长在这铺子里，自然不拘着，只管到交椅上坐下。也不知来干什么的，只是坐着不走，打直了眼瞧铺子门前三两过去的人群。

    倒是陶师傅先耐不住，拍高几冲他吼：“滚犊子！这店面子没你的位置，别在这里穷晃悠！”

    陶小祝不气不恼，姿势目光不变，幽幽道：“我也不稀罕这铺子，只要你一句话。都说父母之命媒妁之言，过不去你这道儿，我怎么娶人家？”

    苏一和沈曼柔听出来了，陶小祝这是来铺子里缠陶师傅应婚事的。口风也不必探了，这事儿不明摆着么——陶师傅不同意，陶小祝讨嫌来了。

    苏一只管埋头打首饰，拉长了耳朵听交椅上两人说话。沈曼柔也识趣，抿唇埋头瞧她手下的料子，并不出声。这事儿直来直去地说，与她们没关系。不过就是担心陶小祝娶了周安心，再入了这铺子，那时就有关系了。谁也瞧不下她那张脸去，不必她挤兑，也是要离了铺子的。

    陶师傅这会儿是没好脸的，他从来也没瞧得上周家那两兄妹过。大的如今落到这步田地是活该的，小的满面的算计能是什么好鸟？他要是把那周安心给应下了，不知家里是不是得翻个天儿。却也气人，陶小祝猪油蒙了心，偏他娘对周安心也赞不绝口，只气得他一个人跳脚。

    陶小祝的意思么，你不答应，我就日日来铺子里杵着，非杵到你答应不可。暗下里又伙同周安心讨好他娘，撺掇他娘给陶师傅吹枕边风。这事儿没完没了，叫陶师傅一个头两个大。

    苏一和沈曼柔都瞧得出陶师傅被陶小祝烦得几乎要炸毛，然她们管不上这些事，只能看着罢了。这是人家的家事，她们能说什么？陶师傅瞧得也比她们明白，不必旁人多说什么。他心里自有考量，但能不能架住陶小祝这么磨，就不可得知了。

    一些日子下来，苏一和沈曼柔也看得腻了，觉得架不住。偏沈曼柔嘴上也把不住门了，趁晌午饭间，陶小祝不在铺子上，便在饭桌上跟陶师傅说了，“不如叫他娶了吧，好歹让他自己体验一番，也不必旁人多说了。我早前那会儿就是，若不是体验了一遭，哪里知道其后的苦处。小老板还是男儿家，亏不了什么。到时明白了，休了再娶便是了。您若担心这铺子，不叫他们碰就是。”

    这话虽实诚，但总归有顾虑。苏一伸手去盛汤，“不叫碰就不碰了么？那丫头的心眼，什么事都