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子，便对露珠儿道：“程姑娘远来不易，咱们须好生招待，且将人带下去，不可怠慢，再吩咐陈叔，备些银子，改日程姑娘上路的时候带着用。”

    露珠儿起初还带笑，以为必然是要留下程晓晴了，忽然听到最后一句，尚未反应过来。

    云鬟说罢，便转身往外走去，却听身后程晓晴急促地叫了声：“大小姐！”

    云鬟虽听出她声音里的惊急之意，却仍是不曾停步，头也不回地出门自去，身后露珠儿才总算醒了过来：“这、这是怎么了……姑娘的意思难道是……”

    程晓晴红着眼，已经滚下泪来，露珠儿看得不忍，便道：“妹妹别哭，我们姑娘今儿只怕是在外头遇见事儿了，故而不痛快，才没留你，你别急，我且先去跟陈叔说一声儿。”

    程晓晴噙着泪，点头道：“多谢姐姐。”又哽咽道：“我好不容易才来到庄上，已是走投无路了，大小姐若不收留，我都不知如何是好了。”

    露珠儿只十三岁，也还是个半懂不懂事的年纪，见状更是心软，便匆匆出来对陈叔说明此情。

    陈叔正在前头见几个新来的护院，被露珠儿叫出来后，也是大为意外。

    原来陈叔心底早就属意留下程晓晴，只因知道她跟青玫是亲戚相关，便认定云鬟就算是看在青玫面上，也一定会把人留下，谁知竟是如此。

    听了露珠儿说，陈叔才着急起来，忙便来见云鬟，想一问究竟。

    谁知来至云鬟卧房外，正听见里头林嬷嬷在跟云鬟说起此事，林嬷嬷因道：“怎么竟不留下她呢？你身边儿正缺一个伶俐的丫头使，她又是青玫的表妹，我还以为你必然是喜欢的呢。”

    陈叔便不忙着进去，只听云鬟淡声道：“她家里虽穷，却也不至于就非得卖身不可，只给几两银子让她拿回去使，如何也能过了难关，又何必非要买下人来呢。”

    林嬷嬷道：“可我瞧着那丫头的意思，竟像是很想留下来的……她还对我说，知道青玫的忠心，以后要替青玫好生照顾你，我还觉着她甚是懂事呢。”

    云鬟皱了皱眉，复淡淡道：“奶娘，没什么人能替了青姐。罢了，我不想再说此事，我有些倦了，若是陈叔来问，你就把我的意思告诉他就是了，人我是绝不会留下的，打发了就是。”

    云鬟说罢，果然便进了内屋，自去歇息了。

    林嬷嬷闻听，又看是如此坚决，不好再劝，便走了出来，才出门口，便见到陈叔在门口，一脸犹疑彷徨的。

    林嬷嬷自然知道他的来意，因说道：“你是为了晓晴来的？那你可听见凤哥儿的话了么？”

    陈叔道：“听是听见了，只不过……”

    林嬷嬷叹了口气：“凤哥儿如此，可见是不中意那孩子的，你也知道凤哥儿的脾气，一旦做了决定，谁还能改了不成？虽我们都喜欢那孩子，也是不中用的，你便听她的，给那孩子几两银子，让她自回家去过活，倒也不算是亏待她了。”

    陈叔皱眉道：“我本以为看在青玫的面上，这孩子是留定了的，不想还是不要……这可到底是要挑个什么样儿的才好呢？”

    林嬷嬷笑道：“罢了，幸而如今在这偏僻地方，不必讲究太多规矩，将来若回了侯府，自也有好的丫头们伺候，索性就不必‘皇帝不急太监急’的了。”

    陈叔思量再三，毫无办法，只好前去花厅，把话转述给了程晓晴，因又安抚说道：“你不必害怕，你总算是来了一趟，不会让你空手回去，我已叫账房给你准备了十两银子，你拿了回家去，如何也能好生过个两三年。”

    要知道寻常人家里若是省吃俭用些，一年也不过是用两三两银子罢了，就算是市面上买一个丫头用，也用不了十两，陈叔如此，已是看在死去青玫的面儿上。

    程晓晴听了，却并无喜色，呜呜咽咽地哭道：“我、我本是来伺候大小姐的，也算是替死去的姐姐尽心，并不想就这样回去，求陈叔为我向大小姐说两句好话，好歹留下我……”

    陈叔叹了几声，略劝了两句，便叫露珠儿来领了人下去，暂且歇息。

    是夜，竟起了风，把整日的闷热扫去大半儿，渐渐地有闷雷声响，夏季本就多雨，倒也并不稀奇。

    云鬟卧在床上，因想着白日跟赵六的种种，一时睡不着，只强逼自己静心，昏昏沉沉中才总算合了眼。

    不料也是睡不安生，模模糊糊里不知到了几时，忽听见外头有吵嚷的声响，有人道：“胡闹，快把她扶回去……”又有人道：“只是劝不听呢……”

    云鬟翻了个身，心里有些乱糟糟地，不知发生何事，直到有个声音依稀传来，竟是说：“求大小姐留下我……”

    一道闪电掠过，耳畔轰隆隆雷过，天地仿佛也颤簌簌起来。

    有风透了进来，桌上的烛光摇曳不定，将熄未熄。