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云鬟便同他一块儿出门，往前而去。

    此刻陈叔已叫人请了谢二等进来，正在厅内叙话。

    起初落座，提及谢氏去世之事，谢二先假意哭了两声，道：“因山水相隔，竟不知姑母亡故，并未及时赶来尽孝，实在惭愧。”

    陈叔见他落泪，想到谢氏故去，也觉怆然。

    谢二趁机道：“此番前来，便要一尽子侄之心，必要为姑母守上三月的灵，让她老人家在泉下也觉安慰，知道谢家尚且还有人在呢。”说着又拭泪。

    陈叔闻言愕然，便道：“这个却是不必了，二爷有此心便好，不必真的在这种偏僻乡下地方耽搁，免得误了您的大事。”

    谢二摇头道：“为姑母尽孝，自然是我眼下最大之事，何况……如今这庄园内，都没有个正经主事的谢家人，我自然是责无旁贷的。”

    陈叔听这话越发意有所指，心里不安起来，因说：“二爷且不必操心了，这会子小主人在庄内，何况奶奶临去早就将各种事宜交代清楚，我们都会尽心竭力伺候小主人的。”

    三人闻言，脸色各异，老程笑道：“听闻夫人原本嫁的是京内的人家，我们到底不知道底细……不知究竟是哪个高门大户的呢？”

    陈叔因谢二毕竟是谢家子弟，他身为奴仆，自然恭敬三分，老程张奎毕竟是外人，便差了一层了，如今听老程话问的唐突，陈叔便沉了脸色不答。

    谢二狡狯，察言观色，立刻明白其意，故意道：“这两位都是我的生死之交，陈叔但说无妨。”

    陈叔皱眉，昂首冷道：“主子的事，很轮不到我们奴才在背后说三道四。”

    老程跟张奎顿时大皱其眉，有些按捺不住。谢二见陈叔如此不识做，亦有不愉之色，正欲出声，陈叔却又躬身低头，说道：“虽然二爷有这份儿孝心，然而素闲庄人手短缺，老奴便只代主子多谢二爷来探之心，却委实不敢留二爷在庄上，一来未免招待不周，二来，因小主子如今在庄上，自然不便留这许多人在此。”

    三人听了，均在心底暗骂，张奎已忍不住，便起身来，指着陈叔喝道：“你这老杂毛，是什么意思！什么小主子老主子，如今谢家人差不多都死绝了，你所说的小主子，不过也是个外姓之人！哪里有资格掌管家私？咱们二爷却是真真正正的谢家人，这份儿家产，自然得是归在二爷手上，你的主子便只二爷一个！”

    他越说越是尽情，竟横眉竖目地又道：“咱们好言好语跟你说，你就该感恩戴德！要知道你若恭敬，二爷大发慈悲，便留你养老，你若敬酒不吃吃罚酒，便只一顿棍棒打出去，一个奴才罢了！”

    这一回，谢二却并没着实喝止，假惺惺说道：“张兄弟，不可这样无礼。”

    陈叔本来不想戳破这层窗户纸，免得大家面上不好看，不想张奎竟嚷嚷出来，看谢二的意思，自也是跟张奎一路的。

    陈叔气滞，料不到对方“图穷匕见”的如此之快。

    偏谢二装模作样道：“陈叔不必惊慌，我这位兄弟是有名的心直口快，你别介意才好。”

    陈叔冷眼相看，已经了然他的用意，现在素闲庄上，所有的不过是“老弱”而已，除了他跟林嬷嬷、青玫，底下只还有两个小厮跟小丫头罢了，只怕谢二他们就是看准了这点儿，故而软硬兼施，想要侵吞谢家家业。

    正所谓“请神容易送神难”，此刻陈叔暗暗后悔，方才不该念在礼数情分等，把这三个煞神请进门来，如今他们三人摆明了是不肯轻易离去……倘若动起粗来，素闲庄也未必能占得了上风。

    谢二自然也是吃定了如此，故而越发有恃无恐起来。

    陈叔忧心如焚之时，忽见门口上有人来到，却是青玫丫头，站在厅边，敛着手道：“陈叔，小主子交代，说二少爷远道而来给夫人尽孝，不能怠慢了贵客，已经传了厨房做中饭。”

    陈叔大为意外，回头看看这无赖几人，当下迈步出厅，把青玫拉到旁边，低声问：“真是凤哥儿交代的？”

    青玫道：“千真万确的，您老人家照办就是了。”说罢，自去了。

    陈叔目送青玫离开，越发忧心忡忡，他以为云鬟年幼无知，自然不知谢二等人的狼子野心，然而如今骑虎难下，只能见机行事了。

    谢程张闻言，却得意起来，原来他们先前来时，已经打听清楚。

    这谢家本是鄜州城首富之一，只因子嗣单薄，到谢氏这一辈，竟只谢氏一女而已。

    偏偏谢氏远嫁京城……后来谢家二老相继离世，谢氏自京内回来守孝，因鄜州城内多有些流言蜚语，谢氏便把城内宅邸变卖，奴仆等多半也都发付了，只带着陈叔青玫等几个心腹奴仆，迁来这僻静的素闲庄内。

    谢二此人，跟谢家的确沾些亲戚关系，他们举家本在别州，因谢二为人浪荡，且又好赌好色，便把家产挥霍一空。

    穷极无路之时，不由想到谢氏这一脉，他知道谢氏本是外嫁女，近来且又过世了……偌大家私落入谁手？难不成是那个别姓的小崽子？且又不过是个女流……思来想去，自然起了歹心。

    如今听青玫来说留饭