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    在李氏的回忆中，在家中排行第二的她没有个正经名字，父母按排行叫她二妮子，她和陆云迪从小青梅竹马一起长大，那时候老辈的人都说陆云迪长相实在太过完美，如果没有些缺点和残疾，怕是很难成人，好在他的出身低微，或许是他完美中的不完美。在长辈们略略忧虑的目光中，陆云迪还是一天天在长大。

    那时李家和陆家只有一街之隔，陆云迪常常和小他两岁的二妮子一起玩耍。那时候他们一起捉蜻蜓、一起到河边挖泥捏成锅、碗、桌、椅、板凳玩过家家……街坊邻里看着他们都啧啧称赞，纷纷说他们简直是天造地设的一对金童玉女。在他们年幼的心中，也因大人们的说法，视对方和自己为一体。

    随着年龄的增长，梨园出身的陆云迪也入了梨园，就渐渐减少了在外玩耍的时间，二妮子也开始随父母操持些家里酱菜铺里的事情。两人就没了时间在一起嬉笑玩耍，但他们心里仍然都彼此牵挂。那时在酱菜铺里忙碌着的二妮子，每听到外面有陆云迪的声音，就会抬起头来偷偷向外张望，而每次看到陆云迪，也总是正像自己这边张望。两人目光相遇的时候都会彼此会心一笑，然后羞赧的低下头，陆云迪则转身匆匆离去。

    二妮子十六岁，陆云迪十八岁时，两人在父母之命、媒妁之言下如愿结成了夫妻。新婚之夜，两人发下了不管贫富贵贱，都永不分离的海誓山盟。婚后一年多，女儿陆沅芷出生，陆云迪虽然没有正式进过学堂，但因学戏也读过不少书，他说：屈原《九歌.湘夫人》中“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”是他最爱的句子，女儿就取名沅芷吧，希望女儿能如沅水边的芷兰一样美丽又茁壮茂盛。

    他们的家在皇城著名的烟柳巷，这里除了灯红酒绿的妓院就是他们这样身世低微的人家。沅芷三四岁时，柳氏又陆续生了一儿一女，陆云笛为了给孩子们一个好的成长环境，曾带着一家人一起搬离了这个乱糟糟的地方，在平民区一处学堂附近租了寓所，并让沅芷姐弟们都陆续入了学堂，沅芷聪慧，七八岁就能写得一手好诗，并由此一举成名，成了皇城里人尽皆知的神童。但陆云迪并没有因女儿的成名而放松对她的教育，依然让她每天上学，并给她买了许多书籍让她苦读，他知道女孩子读书再好也不能参加科考，但或许把她培养成一个知书达礼的女子，以后能嫁到一个好人家，过上幸福安稳的日子。

    柳氏本以为一家人可以相守着过幸福平常的日子。谁知天有不测风云，在沅芷八岁时，先是陆云迪演戏时从高台上掉下，摔出了内伤卧床不起。陆云迪出事后，一家人又因忙于为他治病的事而疏忽了一对小儿女，他们竟因一起在河边玩耍不慎落水而双双夭亡。本就伤重的陆云迪听到一双小儿女都溺亡的消息，吐了几大口鲜血也撒手西去。那时柳氏多想守住新婚时的誓言，和他一起归去，可看看尚且年幼无知的大女儿，只好暂时苟活下来。

    没有了陆云迪的母女俩无法再住在平民区的房子里，在父母的帮助下，她们又搬回到这烟花柳巷的老住处。柳氏为了生存，不得不做起这帮人洗浆缝补的辛苦营生。粗茶淡饭的日子能够维持已是不易，哪还有闲钱爱惜自己的容貌，只能眼看纤纤素手变成老树皮般皲裂，任由条条皱纹爬上曾经光洁美丽的面庞。

    陆云迪给沅芷留下很多书籍，亲友们都让把它们卖了，也许能帮她们母女维持一段时间的生计，但想到陆云迪对沅芷的期许，柳氏硬是把那些书留了下来。

    母女最初的日子非常拮据，虽然父母