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    所以，江湖人出门在外，将携带的兵刃覆上布帛，做成“包袱”的模样，朝廷官差衙役也就佯作不知道，抬抬手放过去。这是彼此心照不宣的默契。

    店小二用毛巾擦了擦桌子，请谢青鹤坐下：“客官您请！”

    给引到了那几个彪形大汉的桌子旁边。还算这店小二有良心，没让谢青鹤坐得太近。

    “来一个羊汤锅子。”谢青鹤左右张望了一下，对远处几张桌上的菜指指点点，“那是什么？给我也来一盘。会不会做锅边馍？先上半斤。”谢青鹤吃食很讲究，吃汤就不吃酒。

    跟上来等活儿的闲汉顿时眉开眼笑：“这位爷您安康。隔壁大爷们吃的是柳街上许记老铺的瓦罐肉，共有两个口味，裹上南兴芋泥和红豆泥，再以红糖浇灌的，要八十二文一碗，杂着梅菜笋丝，填塞花生米的咸口，那得七十文一碗。您看……”

    谢青鹤给了他二两银子，说：“都来一碗。劳烦你跑一趟，多的请你喝酒。”

    他出手不算豪绰，也绝对不吝啬小气，正是酒楼帮闲最喜欢伺候的客人。毕竟，一掷千金的贵客，通常也都有生杀予夺的权力，挣点钱么，平安是福。

    那闲汉去帮买吃食，店小二则快速将谢青鹤点的凉菜端上来，也得了赏钱眉开眼笑。

    谢青鹤一心一意要吃羊肉锅子，耳朵竖起，听酒楼各处闲聊。

    这一桌客人在聊自家的生意，那一桌在聊群玉院的婊子，这家的小舅子想攀姐夫的大腿，却在请姐夫前头原配所出的嫡子吃酒拍马屁，那家男主人到中年，子孙不肖，借酒消愁对老友哭诉……

    没有人讨论天子居处多出来的那个大池子。

    谢青鹤也不失望。到酒楼里边来探听消息，也可以主动出击。

    过了一会儿，店小二把羊肉汤锅端上来，夹上炭火，满脸堆笑：“客官您请用。咱们这锅子呀，汤能暖身，锅能暖手。炭能烧上一个时辰呢。有事您随时招呼小的。嘿，您不来点儿酒水？”

    谢青鹤却不找店小二打听消息。

    喝了两碗汤，吃了几个锅边馍，去买瓦罐肉的帮闲也回来了。

    谢青鹤请他坐下，添了双筷子，又叫店小二给送了些酒水。那帮闲桌上伺候特别懂事，添茶布菜，还从褡裢里摸出一块干净毛巾，随时把桌面擦得干干净净，谢青鹤叫他吃菜，他拿了一双干净筷子给自己碟子里添一些，绝不碰谢青鹤动过的餐食。

    ——在酒楼里谋生，得会伺候客人，还不能惹客人嫌恶。这是帮闲的基本素质。

    待二人都吃得身上暖和了，谢青鹤才问：“前几年我来京中，好像不是这么个风水格局。”

    那帮闲端起酒杯叹