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    “你还生我的气吗？”

    “早就消了。”

    “那你为何不肯写信给我？”

    “大事小情都被翠娥说完了，我不知该说什么。”

    “翠娥只知表面事，又不知你心底事。”

    宋泽也笑了笑，没有说话。

    “你知不知道，你衣领、脸上都是尘土？”徐莲生从袖中取出手帕，轻柔地为他擦拭，“你明明就是一路赶来，差点赶到回来复命的公差前头，还说自己不着急。”

    “这便是我的心底事了，”宋泽抓过手帕，倒了点茶水上去，洇湿后擦脸，“想见你。”

    “宋大哥——”

    “你问我，为何不给你写信。因为我的心事，说不清、道不明。要么藏起来，要么做出来，没法放在思念、挂怀这类字眼里。”

    久别重逢，宋泽似乎格外大胆。话已经说到这个份上，两颗鼓动的心之间，只隔着一层窗户纸。徐莲生几乎想立刻埋进男人怀里，紧紧相拥，却还是不敢，也还是认为自己不配。

    第16章 土匪窝

    这一夜，他们秉烛夜谈，聊得累了，就抵足而卧。恍惚之中，徐莲生感到自己重回牢狱生活，那时他们便常常在夜里闲聊。相识多年，牢里的两个多月，竟是少有的朝夕相处。每日睁眼后，闭眼前，全都是对方。

    他不解核桃从军一事，问道：“你就这么一根独苗，竟让他去从军？”

    “无妨，历练而已。他跟我一样，命硬。”

    “哪里硬？”

    宋泽淡然一笑：“在牢里被打得不成人样，还苟活下来，难道不硬？”

    “哼，还不多亏我照顾你。”

    宋泽像是在回味什么，舔了舔嘴唇，道：“是啊，你救了我的命，我却从未谢过你。”

    “现在谢也不迟。”

    “好，草民多谢徐大人救命之恩。”宋泽有板有眼地说道。

    徐莲生抖着肩膀，欢快地笑了起来，他已经很久不曾这样笑过。笑声渐歇，他叹道：“城外有座十方山，一伙土匪啸聚山林，匪首叫张大宝，听闻如今已多达二百余众。前任知府怠惰，把剿匪的烂摊子丢给我。”

    “直接带官兵去清剿不就行了。”

    “你有所不知，这伙人专门劫掠富户，围剿前总有百姓通风报信。劫富济贫，说来好听，可富户的钱财也不是凭空而来，不能任其发展。”

    “改天带我去那附近逛逛。”

    此后，宋泽便在府衙住下，当了个幕宾，出入常伴徐莲生左右。食则同器，寝则隔壁，亲密有间。

    中秋之前，徐莲生躬亲率领陇西县尉，捕头捕快及一干保正，前往十方山探查匪情。他不擅骑马，但为营造出知府大人文武双全的假象，只好