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    刚散朝的薛绍林到各清吏司转了转，便去书房了。半晌之后，徐莲生接到笔吏传唤：“徐主事，尚书大人有请。”

    徐莲生整整官服仪容，去见薛绍林。这个十几年前被自己用蒙汗药麻翻的男人，如今已过天命之年，添了老态，两鬓微霜，仍是那副儒雅随和的模样。

    谢座之后，他见男人毫不掩饰地盯着自己，便微微一笑：“大人在看什么，下官脸上有花吗？”

    “我看徐大人秀雅如兰花。”

    “过奖了。”

    “总觉得你面熟，像是在哪见过。”

    他垂眸想了想，故意用眼尾勾着男人，回道：“莫不是上辈子？”

    薛绍林哈哈大笑：“也许吧。”

    徐莲生两年前进士及第，先在刑部观政一年，今年被户部尚书薛绍林调来，任陕西清吏司主事，六品的闲职。

    他早已不叫莲生，而是改名为念秋。

    在户部衙门，他与那书生“后会有期”了。书生名为宋泽，在官场摸爬滚打十几年，不过升了一级，从陕西司六品的主事到从五品的员外郎，算是徐莲生的顶头上司。

    他还得知，几年前宋泽的发妻过世，其膝下有十岁独子，岳丈已经隐退回乡。

    如此龟速晋升，让徐莲生不禁为自身仕途担忧，生怕等到告老还乡，也还只是个连常朝都不用参加的芝麻小官，难望郑方杰项背，这辈子都不能雪恨了。

    所以，调任户部这几个月来，他看出薛绍林那点龌龊心思，便顺势而为，牢牢攀住这条粗壮的大腿。

    薛绍林问道：“上回你到我府上作客，要走的那个丫头，用着还称心吗？”

    “翠娥？她心思细腻，厨艺可口又精通女红，很好。”

    “徐大人二十有六，还不考虑婚配之事吗？”

    徐莲生笑着摇头：“尚未考虑。”

    二人眉来眼去闲谈许久，相约几日后到薛府对弈品茗。下午无事，众官吏喝茶的喝茶，回家的回家，衙门里渐渐空了。徐莲生走向后门，也准备回家歇着，余光瞥见一道挺拔的身影正在靠近。

    “徐主事留步。”

    “宋大人。”他起手揖拜，心跳加速。他早已不是懵懂少年，当然明白这份心动意味着什么。只是，也只能到心动为止了。他要攀附薛绍林，羞于让眼前人知道自己的身份和心意。

    “宋某见你和薛尚书交往甚密，作为你的直属上级，有几句话不得不提醒你。”

    “请大人赐教。”徐莲生专注地看着宋泽，却又在眼神交汇时不由自主地闪躲。虽然宋泽没有兑现参倒郑方杰的承诺，但仍是当年那个清雅俊逸的君子，官场十几年，似乎没在他身上留