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    严嵩的手剧烈颤抖起来。再看下面有一行小字：今夜戌时，京郊竹林小屋，为盼。当落款处“莺莺”二字闯入眼帘时，一股热浪狠狠冲入了他的眼眶。

    莺莺，那个让他苦苦思恋了十八年的女子。十八年前，他正值壮年，温文儒雅，风度翩翩。满腹诗书却怀才不遇，胸有抱负而报国无门。他曾经是个正直且有骨气的人，弘治十八年考中进士，被选为翰林，前途一片光明。正德四年却毅然称病辞官回乡，因为奸人当道，不堪与之为伍。他蛰伏家乡，一面潜心读书，一面审时度势，待机而动。十年过去，他不但书法文章声誉鹊起，对治国方略和处世之道也有颇深的领悟。正德后期，在一些正直大臣的不懈努力下，大太监刘瑾等奸佞小人终于被铲除。正德十一年，在时任内阁首辅杨廷和的盛情邀请之下，严嵩决定出山。然而复职后，他却先后赶上宁王叛乱、朱厚照驾崩等一系列惊天动地的事件，依然得不到重用。

    直到嘉靖三年，严嵩仍然只是应天府翰林院的侍讲，只有七品官衔。没有一个人欣赏他的才华，更别说提拔重用了。也是在那一年，他遇见了莺莺，那个美丽多情的女子，她倾慕于他的博学多才，永远崇拜地注视着他。她眼中的崇拜为他即将枯萎的生命注入了活力和激情，那烈火般的凝视又烧化了他所有的顾忌。他们深深相爱了，在他们的爱情里，没有传统，没有礼教，没有年龄的隔阂，只有无穷无尽的爱恋，和如胶似漆的缠绵。

    严嵩还记得，听说莺莺怀了双生子时，他喜极而泣，一心一意要将她娶回家，给她一个名分。谁知偏偏在这个时候，严嵩被调回京城，升任国子监祭酒。他为莺莺作了周到的安排，承诺待自己在京城安顿下来后，立即接她进京。由于诸事延误，当他心急火燎的赶回应天府时，已是大半年后。莺莺居住的那栋宅院已不见了伊人芳踪，她带走了刚出生的儿子，只留下奶娘和嗷嗷待哺的女儿。

    忆往昔恩爱甜如蜜，今夕人儿已难觅。婴儿襁褓上绣着鸳鸯戏水的图案，还有用红丝线绣上的“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”旁边还有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”，那是女儿的生辰。

    “多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节”，严嵩怀抱初生的女儿，两行热泪肝肠裂，遂为女儿取名“清秋”。

    第93章 似曾相识燕归来

    竹林深处的竹屋外，明月皎洁，水波荡漾，月光如水水如天。孤零零伫立在溪流边，仰头望月的妇人，是袁瑛。她显然刻意打扮了一番，一身玫红锦缎，发挽宫髻，满插珠翠。她一直望着天上的明月，呆呆出神，直到身后传来一声沉重的叹息，才悠然转身。

    柔柔的月光倾泻，洒落一地的细碎，严嵩的身影笼罩在月光中，朦朦胧胧的。袁瑛的视线越来越模糊，雾蒙蒙的全是泪水。

    “莺莺——”严嵩走近她，老泪纵横，“你的头发，怎么全白了？”他记得，她这身衣裳，是他请人为她裁制的，头上的珠翠也是他所赠。当年她也是这身打扮，眼角含媚，桃靥生春，如今，却是白发如雪，美人迟暮。

    袁瑛凄然苦笑，“自古美人如名将，不许人间见白头”。她伸手一抹脸上的泪水，走到一旁的竹桌前坐下，桌上摆放着一壶酒，两只酒杯。她为他斟酒，“多年未见，借着今晚大好月色，畅饮一番吧”。

    严嵩端起酒杯，忽见杯中反映出残缺的月亮，摇摆不定，十多年前的往事陡然间重现心头。他的目光凝注在酒杯上，望了一阵，黯然一声长叹，语气中满是阅尽天涯离别苦的悲凉，“当年为什么不辞而别？我找你找得好苦啊！”

    袁瑛眉宇间流现出一片忧郁，“其实我不叫莺莺，我的真实姓名，是袁瑛，当年是白槿教四大领导者之一，人称‘铁娘子’”。

    严嵩手中的酒杯“哐当”掉落，酒水溅到了他的脸上。

    袁瑛起身走来，掏出手绢替他擦试，“你先别激动，听我把话说下去”，她在严嵩震惊的目光中幽幽开口：“当年白槿教起义，我乔装改扮，潜入应天府打探消息，就在那时候遇见了你。从此，我的人生彻底乱了套，你是朝廷命官，而我是女匪徒，明知道我们相爱不可能有结果，我却一步步沦陷，深陷其中不能自拔。知道自己怀孕后，为了我们的孩子，我做出了一个不可饶恕的决定，我背叛了白槿教，背叛了与我情同姐妹的白木槿，我孤身投敌，向柳王旬告密，为的是将功赎罪，摆脱匪徒的身份，让我们的孩子将来可以堂堂正正做人。”

    “柳王旬说，只要我诚心归降，