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为什么？”阿瑶声音中满是惊讶和不解。

    胡九龄长长叹息，“这份人情实在是太大了，咱们胡家还不起。再者就算没有这船炭，阿爹也有法子化解目前劣势。”

    “不知胡老爷有何高招？”船舱入口处传来陆景渊声音，一身玄衣的他踩着木梯下来，目不斜视地经过阿瑶身旁，站在胡九龄对面，目光灼灼地看向他。

    “是用桑叶与沈家谈判，亦或是请知州大人上奏，因倒春寒导致春蚕绝产，绸缎无法及时上贡？”

    他竟然全猜到了！阿瑶虽然了解胡九龄，可她毕竟太过稚嫩，许多事压根从未听说过，更别提往那方面去想。而陆景渊则不同，自幼长在权贵云集的京城，身处名利场，有些事他甚至看得比胡九龄还要清楚。所以这会，他能准确将他打算说出来。而心思被猜中，胡九龄更是难掩惊讶。

    “农耕为国之根本，春蚕绝产如此大的事，同知大人巴不得知州大人全扛下来。到时上面归罪下来，潘知州锒铛入狱，兴许吴同知能更上一层楼。胡老爷觉得，这样知州大人还会上疏阐明实情？”

    这……“可黑炭由同知大人掌管。”

    “人嘴两张皮，怎么说不还是朝臣的事，潘知州出身贫寒，两袖清风，可没有什么得力靠山。”

    胡九龄还真没想那么深，阿瑶能想到的他也能想到，他知道沈金山很有可能断了黑炭让这波春蚕绝收，做那损人不利己的事。还好阿瑶拜师墨大儒后，胡家也算能与知州大人说上话，故而他才准备了这后手。

    他也并非不了解官场之人，在他看来吴同知掌管黑炭，因发放不利导致春蚕绝产，此等罪责压下来，即便吴同知能保住官位，权势也肯定大不如前。既能帮胡家解决困境，又能帮潘知州握紧权柄，这实是一箭双雕之计。

    可经小侯爷一说，原先自信满满的打算，这会突然不确定起来。

    “照景哥哥这么一说，还有可能害了知州大人？”虽然只在拜师仪式上见过一面，但阿瑶对同出师门的潘知州很有好感：“阿爹，景哥哥一片好意，咱们就收下这炭吧。”

    胡九龄并非死板之人，稍作沉吟他便已经动摇。

    “可无功不受禄。”

    “无功？”陆景渊若有所思地看了一眼阿瑶，傲然道：“方才本候与阿瑶说过，身为朝廷钦差，表面上必须公允，有些事不方便插手，这船炭就由胡家代为发放。”

    阿瑶忙点头，“对了，景哥哥刚才是这样说过，甚至他连理由都帮我们想好了。”

    当即阿瑶把景哥哥方才嘱咐的话重复一遍，听完后本来精神稍稍放缓的胡九龄心下再次警铃大作。

    “整个后宅需要烧地龙？”

    大夏富贵人家盛行铺地龙，但一般都只是在房内铺设。如胡家这般豪奢，为了活动不受拘束，在院中同铺上地龙的更是罕见。胡九龄深谙财不露白之道，这些年虽然不低调，可一直放任沈家在前面炫富，将胡家掩藏于后，是以知晓胡家后院烧地龙的并不多。

    小侯爷来青城时已经是二月末，那会天气转暖，院中地龙早已停掉。虽然稍作打探便能知晓，但一般人谁又会问这个？

    看来他对胡家的了解，比他想象得还要深。

    阿瑶丝毫没察觉到他的忧心，反而眼眸双眸晶亮地看向景哥哥。见到这一幕，胡九龄心中本以对小侯爷满格的戒心再次升腾，瞬间突破天际，直接转化为浓重的厌恶。

    胡家绝不欢迎这人！

    “阿爹，景哥哥他不方便出面，咱们还是收下吧。”从少年旁边踱步过去，走到阿爹身旁，阿瑶抱起他衣袖摇啊摇。

    这丫头，跟胡九龄好像太亲昵了些。

    先前拿宋钦文当情敌，陆景渊满心期待这丫头能早点发现她表哥真面目，收回自己真感情，然后再喜欢上他。那时他觉得，这样应该就可以了。可如今愿望达成，他才发现这样还远远不够。

    他希望这丫头心里、眼里只有他。

    胡九龄真的好碍眼，待以后他娶了那丫头后，侯府绝不