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这样好的玉镯，姐姐留着自己戴便是。”

    龚太太道：“我如今丰满了些，戴着这玉镯有些勒。你就权当帮姐姐的忙，暂时放在你这儿保管些时日。”

    妹妹拗不过她，只得笑纳了。

    几日过去，都没有消息。龚太太整日念着这事，不由得心里有些发急。

    听说那文瑞康一向清廉，素来与其他人交往也不多，会不会搭不上这根线？

    龚太太急得嘴角冒泡，终于听到了回信，文瑞康竟然愿意见他们！

    官员与太监往来，听着不好听，因此文瑞康并未邀请龚太太等人造访他私宅，而是道今日崇福寺梅花开得早，可以去上香。

    一行人悄悄赶到崇福寺，等了一会儿，文瑞康却没有出现，出来招待的是他的干儿子胡辅。

    “干爹今日在宫中当值，不得空，听闻几位一直想来府上拜访，便命我给诸位煮茶。”

    胡辅笑着请龚夫人他们往茶室坐，里面一张茶桌，是用整块鸡翅木根雕成的，很有野趣。

    几人在茶桌旁坐，彼此寒暄了几句，渐渐绕到了今日的正题——织女机与鹊桥机。

    胡辅并不扭扭捏捏，只是直言：“织女机与鹊桥机，这一段时间内都不会直接出售的。但为了寒苦百姓能用得起棉布，也会到宫外送几台。况且这么重的东西也不可能抬着乱走，多半会采取像眼盐引一样的方式。”

    那如何才能拿到这“机引”呢？在座之人心照不宣，言笑晏晏喝着茶，心里头已经有了成算。

    龚太太回府之后，将今日见闻尽数说与丈夫听。

    丈夫盘算了一会儿，问：“你说这文公公，大约要多少银子才肯松手？”

    龚太太用手指比了个数。

    “我妹丈他们家，是这么想的。”

    这笔数说大不大，说小也不小。丈夫想了好一阵子，才拍板，让龚太太开库房取银子。

    好不容易才弄到机引的名额，龚太太的丈夫去上朝，见还有些文官对织女机与鹊桥机之事喋喋不休，心里不喜。不过他也不好明着提出反对，便匿名写了一篇文章，大赞物美价廉棉布的好处，刊登在一家小报上。

    等到新一期报纸出来，龚太太丈夫发现，原来在小报上就织女机与鹊桥机之事发表议论的不止他一个，还有好些人呢。

    有人支持，有人反对，一时间，全京城的小报都议论纷纷，连带着听报的百姓也有了个印象，知道朝廷造出了新织机，织出的棉布价钱格外便宜。

    这些百姓才不在乎什么“之乎者也”的大道理，只是到处打听哪里能买便宜棉布。打听出来了，天不亮就冲到慈幼局纺织厂门前排队，黑压压的一堆人，纺织厂看门的人醒来时，都吓了一跳。

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