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纺织厂设立的名目，是惜老扶弱。

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    西门外的一条胡同里，住着齐寡妇和她的女儿。

    这一家虽然人丁稀少，但绝对是整条胡同里最干净的一家，门庭虽简陋，却总是打扫的干干净净的，半点落叶都没有。

    一大清早，就能听见齐寡妇挥动扫把，唰唰唰的扫庭尘。

    她一向起得早，因为晚上睡得早。点蜡烛要钱，点油灯还要钱，虽然都是些锱铢之费，但齐寡妇还是舍不得。毕竟她如今守寡，还有一个孩子要养，家中只有出的账没有进的账，自然要精打细算，一个钱掰成两半花。

    说起来也是一段伤心事，齐寡妇才嫁与她丈夫时，日子过得还是很不错的。她公婆死得早，无需她侍奉，丈夫家中也略有薄财，房屋是自己的，靠做些小买卖过活。

    只可惜好景不长，齐寡妇才生下大妞不久，外头就传来消息，说她丈夫在外头买茶的时候，不幸淹死了。

    哭自然是哭了一场，可是抹干泪，日子还是要照过。

    她还有女儿要养呢。

    幸好家中房宅是现成的，又有一些积蓄，倒也不至于揭不开锅。

    但齐寡妇还是心中不安，小孩子容易生病，好不容易养大了，还要给她攒嫁妆，单凭家里这一点点积蓄，能够么？

    于是平日里她也接一些纳鞋底，刺绣的活计，收些手工费，不贵。

    天气好的时候，齐寡妇就把女儿放在庭前玩，怕她走丢，也怕有拍花子的人，齐寡妇特意寻一根长长的麻绳，一头拴着女儿的腰，一头系在她做活的小方桌上。

    这日，齐寡妇正坐在门前刺绣，听见外头有人喊她。

    齐寡妇抬头一看，是胡同口的胡大娘。这胡大娘一家在这里住了好些年了，算是老街坊，胡大娘性格开朗，平时也做些介绍的活儿。齐寡妇最早开始给人纳鞋底、缝衣服，就是胡大娘给牵的线。

    见她来，齐寡妇忙站起来相迎，请胡大娘在桌边坐下，又去张罗着倒水。

    胡大娘见大妞还被绳子拴着，就道：“这孩子大了，也得让她自己跑一跑才是，不好整日拴着。”

    “我也是没法子。”齐寡妇递过来一个粗陶杯，苦笑道，“我何尝不想带着大妞到外头玩耍，只是要做工换钱，也没旁人帮我带她。”

    胡大娘双手握着粗陶杯，道：“最近倒有一件好事，也许能让你两全。”

    “请讲。”

    “慈幼局听说过么？”

    齐寡妇点点头：“听过。”京城里兴建的慈幼局，可是一件大善事，况且离她家所在的胡同并不远。她偶尔抱着大妞去买东西，会从慈幼局路过，看见几个保母带着一些孤儿坐在庭前晒太阳，还唱歌呢。

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