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    诸王馆位置虽宽敞，但长居的亲王却不多，大多时候都是空着的，每逢选秀或者选驸马之时才会热闹起来，因此处乃是初选之所。

    齐世美曾数次从诸王馆外大街上过，可跨进诸王馆的大门，却是头一回。

    核验了姓名、籍贯，齐世美便与其他应选少年一起，进到馆内的一处房屋等候。

    满满一屋子人，都是衣帽光鲜，容貌端正的少年。齐世美不善交际，又怀着来走过场的想法，他只不过随意打量了几眼周围情景，见房中放着一个书架，便取出一本书来，低头翻阅。

    隔了一会儿，有内侍喊他的名字。

    齐世美将书合上，放在一旁，坦坦荡荡随着内侍穿过一重帘子，走到一间暗室。

    暗室里点着蜡烛，两位锦衣卫百户给齐世美重复检查了两遍身体，看他有无隐疾。检查完毕，自有内侍引领，从右边的小门出去，往里走了数步，来到另一重小院。

    这小院里的人比起前院而言要少上许多，大约只有二十来人。一个爽朗少年正同其他人说着什么，见齐世美过来，朝他作了一个揖：“小生乃袁照，不知兄台如何称呼？”

    齐世美答了姓名，寻了个板凳坐下。

    袁照挨着他坐，搭话道：“你方才是从右边的门出来的罢？”

    “确实如此。”

    “那就没错。”袁照把声音放大，“应当是过了的从右门出，没过从左门出。我听说，有疤的都不要呢。”

    正说着话，又从小门里进来一个少年，这人平平无奇，然而一身鞋帽却是金光闪闪，连帽顶上都缝了一颗斗大的珍珠。

    袁照皱了皱眉，与齐世美附耳道：“我认得他，此人叫王世禄，听说是平阳巨富王家的嫡子。”

    本朝驸马因有不许入仕之制，因此世家大族从不热络于此。前来应选的，除却小门小户的清白子弟，还有许多富家子弟。与前朝不同，本朝的商人并无太大束缚，至弘治年间，去农改业为工商者两倍于前。

    不过士农工商的成见依旧存在，是以不少富家巨贾希望通过尚公主来提升家族地位。袁照就是徽商家出身，王世禄则是晋商出身，两人虽未曾谋面，但也听过彼此姓名。

    齐世美见袁照没有上前寒暄，奇怪道：“袁兄既知他姓名，如何不上前问候？”

    袁照环抱双臂，哼了一声：“他从前跟我抢过一副古画，我讨厌他，懒得寒暄。”

    看来这位袁兄倒是爱憎分明之人，齐世美心想。

    初选之后，齐世美等人便留在诸王馆住，往后还有几轮筛查，譬如是否识字，是否会君子六艺，是否会睡觉打呼噜等等。

    每过一轮，应