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    人虽然多了些，但这些天京城陆陆续续有许多家报纸都在筹备开设，倒也不很显眼。

    ***

    南城的近郊处，多是农田与村落。因为挨着京城，所以这乡间的房屋倒修得颇为紧密，人烟也格外繁华，村口房屋相连处，有卖肉的，有卖酒的，也有卖零碎玩意儿，都不需要货郎来，乡里人就能买到货物。

    乡里有一个叫郑旺的人，原是个破落军户，素来好喝酒，可惜酒量不好，往往喝得酩酊大醉。也没个正经营生，四十来岁的人了，整日游手好闲，是一个典型的光棍。

    这日宿醉醒来，郑旺用井水洗了把脸，到村头买馒头吃。

    卖馒头的见了他，原本脸上的笑立刻僵了一僵，心想真他大爷的晦气。

    只是他也不可能推着摊子跑，只好勉为其难的赔着笑脸，遥遥朝郑旺做了一个揖：“郑皇亲早。”

    郑旺趿着鞋往前走，停在馒头摊前，打了个哈欠：“有肉包么？”

    “有。”

    “拿一笼。”

    卖馒头的只得拿了一笼肉包与他。

    郑旺吃完了，提起衣袖往嘴上一抹油，抬脚就要走。

    卖馒头的赶忙道：“郑皇亲，您看您上个月的赊钱。”

    “慌什么？”郑旺大手一挥，“我女儿外孙都在宫里，难道会差你这点小钱？下回一起给。”

    下回？下回只会等下下回！这王八就是喂不饱的狗！卖馒头的在心里骂了一句，目送郑旺走远。他是真搞不懂，乡里人都说郑旺是皇亲，也有争着抢着给郑旺送礼的，为何这厮连个馒头钱都不肯痛痛快快的给？

    迟早要造天谴！

    郑旺大摇大摆的走进村头的小酒铺，他是常客了，酒铺里的人多半认识，今日倒有两个生面孔。

    郑旺拍了拍柜台，问伙计：“这两个鸟人干啥来的？”

    “说是办报纸，来采新闻的。”

    “老规矩。”

    伙计回身用竹筒舀酒，舀了一筒，想起酒铺老板的叮嘱，又舀了半筒水进去，掺和在一起给郑旺。

    郑旺喝了这么多回酒，哪里看不清伙计的小动作，只是这酒本就是他仗着皇亲的名头讹来喝的，也只好睁一只眼闭一只眼，提了酒到桌前喝。

    他才喝了一杯，那两个采新闻的过来了，斯斯文文的问：“听说您是皇亲？”

    郑旺睨了他们一眼，扭过头去不说话。

    他的外孙可是皇长子，身为皇亲，难道是你有问就必答的么？同这两个人外人说话，简直丢自己的面子。

    高个儿的那位识相，转头就招呼伙计：“把店里最好的酒端上一坛，我请。”

    看在酒的面子上，郑旺才正眼瞧他们，也愿意和他们说自己