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 “老爷, 虽然今日天气尚好，但毕竟是初春, 风吹多了怕凉。你老人家又病着, 不然把窗放下来？”随从有些担忧。

    怀恩轻轻摇一摇头：“无妨，你去催催菜。”

    他的身体如何，他自己知晓, 风灯残烛，不过是挨日子罢了。过年时病了一回, 歪在榻上听炮仗声，今日难得精神好一些, 自然要出来看看，顺便办完最后一件事。

    窗外，浮浮沉沉响着各种各样的吆喝声。一个汉子挑了两箩筐菜从东边踱过来, 吆喝声很亮堂。

    “卖香椿咯——新摘香椿——”

    怀恩听见这吆喝声，想起中宫娘娘似乎喜欢吃这个，便吩咐随从：“你去买一些, 看能否晒干，拾掇好往宫里送。”

    香椿买好，肩膀搭着白毛巾的店小二也上楼来，手中端着一大盘高密炉包。

    “客官久等，这是新鲜出炉的炉包。”

    猪油煎的炉包，表层挂浆，浅金色的鸡蛋黄，胖乎乎，香喷喷，看得让人流口水。

    随从夹起一个，放到瓷碗中，请怀恩用。

    怀恩拿着筷子，将炉包从中划开，里面的韭菜猪肉馅挑出来，特别的香。

    他深深嗅了一下炉包的香气，脸上带了点笑意：“就是这个味。”

    年幼之时，父母尚在，灾殃未至，每日早晨家中仆妇必定外出买来炉包。那时庭院中，就飘散着这个香气。

    怀恩将炉包往外推，招呼侍从：“你们吃。”

    “老爷不吃吗？”

    “牙齿不行了，咬不烂。”

    他原来也没打算吃的，能闻一闻久违的香气，也就足够了。

    在酒楼坐了一会儿，上来一个仆妇，鬓边有一只银簪，收拾得很利落。

    仆妇向怀恩请安：“京中一别，多年未见老爷，我给您请安了。”

    “坐。”

    见仆妇来了，随从便将一个漆盒轻轻摆在桌上，紫檀木，刻着荷花纹，雕工细腻。

    怀恩把手在紫檀木漆盒上按了一按：“这些年，一直没叫你办什么事，这是唯一一件。”

    他轻声同仆妇吩咐了一番。

    仆妇听完，拿起桌上的紫檀木漆盒，问：“就这样吗？”

    “就这样吧。”

    怀恩道：“顺便提些炉包回去。”

    从小酒楼下来，仆妇一手拿着紫檀木漆盒，一手提着装炉包的食盒，仍按照来时的旧路，缓缓走回去。

    等到了员外府门前，看门的门房见了她，忙上前问好：“大娘这是给老太太办差去？”

    “嘴馋了，出去买几只炉包吃。”仆妇寒暄两句，进了垂花门，先将东西放好，再去萱草堂伺候。

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