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颗心才算是稳稳落下。

    皇后娘娘这是要唯才是举，以成绩选人。

    今日她既然已经放话出去，要提拔谁，不提拔谁，全看弘治元年的宫人试，而宫人试的成绩又白纸黑字摆在哪里，这样一来，什么门路都不好使。

    周围使银子托关系的女官脸色多多少少有些难看。沈琼莲立在众人之中，半点不慌张。论学才，她颇有些自负。

    沈琼莲出身江南沈家，乃是明初巨富沈万三的子孙。当年天下之财，有三分在沈家。虽说经历过抄家之难，到如今，沈家早不似从前的辉煌，但百足之虫死而不僵，沈家藏书之丰厚，是一些寒门秀才毕生所未见过的。她自幼饱读诗书，苦读几十载，若是宫人试她都考不出头，那还不如拿块豆腐一头撞死。

    她心里正盘算着如何在闲暇时用功温书，才走了没几步，忽然听见许尚仪在后头叫她。

    沈琼莲快步走过去，谢尚仪语速很快，同她仔细叮嘱：“你方才也听清了，两个月后的宫人试，你一定要考中才行。”

    “尚仪放心，我自当拼尽全力。”

    谢尚仪见沈琼莲一副胸有成竹的模样，笑了：“你呀，别大意失荆州才是。”

    她看一看四周，见无人盯着，向沈琼莲附耳过来，说：“许尚宫年纪大了，有告老还乡之心。等到宫人试之时，六尚之首的位置大概就空出来了。”

    许尚宫要告老还乡了？

    沈琼莲心里一惊，想想，也觉得合情理。六尚掌印女官大多都不年轻了，若是皇后娘娘恩准许尚宫还乡，那其他年老的掌印女官，多半也会乞骸骨。如此算下来，弘治元年，六尚女官的位置，真的会有大变动。

    她又叮嘱了两句，急匆匆返回坤宁宫去。

    大会开完开小会。方才皇后娘娘在大会上所言，多半是些场面话，私底下的小会才是重头戏。

    谢尚仪走进西暖阁，悄悄站入班列之中。

    能留下来的女官不多，全是各局掌印，肃穆站着，一言不发。

    因是冬日，坤宁宫西暖阁也换了装饰，宝座上铺着白色的貂皮，没有一丝杂色，瞧着很柔软。

    宝座左右立着两面大穿衣镜，将窗外的日色反射进室内，在金砖上投下淡淡的光晕。

    皇后娘娘进来，和颜悦色的赐座，又叫宫女斟茶送点心。直到每位女官手旁都有一盏热茶与一盘点心，皇后娘娘这才开口说话。

    “我年纪轻，许多事，还需诸位掌印女官多多提点。”

    众人都道不敢。

    谢尚仪心里暗自揣测，依这位侍长往日的所作所为看，怕不是“新官上任三把火”，要布置下许多事情才好。

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