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    翟姑姑顿了一顿，道，“说是贪慕宫中富贵也没错。”但她去打探了一番这人的底细，自然不会就给这么个含糊的答案，便道，“她姓庄，人只唤她做庄七娘。也不知道自己祖籍何处，只记得村西边儿有棵大榕树，故而她们村叫榕树东，往西去有个村子叫榕树西。她也是个苦命人，十来岁上就被亲爹卖给了牙子。七八年间也不知辗转卖了几手，吃了多少苦头，才卖给个酒鬼当老婆。那酒鬼也不是什么好人，每日必打她消遣。又沾上了赌博。到底还是再度将她给卖了。听说进掖庭时她才生产过不久，一身伤，都是被那酒鬼打的。可惜掖庭也不是什么慈善之地，她人又胆小怯懦，在浣衣所里也饱受欺凌……大概活到这么大，姑娘是头一个待她和颜悦色的。此地又富贵安乐，她自然拼命也想留下来。”

    徐思听了不免失神。喃喃道，“那便让她留下来吧。”她心情已然沉重，然而也并没有多说什么，只吩咐翟姑姑道，“你看着去安排一下，别让她再被人欺负了。”

    至于给如意当保姆的事，自然是提都不提了。

    天子从外殿赶回来时，徐思才刚刚歇下。

    他匆匆进屋来，也不令人吵醒徐思，只亲自上前查看徐思的睡颜。见她睡得尚还安稳，又把着她的手腕切了一会儿脉，确信是真的无大碍了，才将她的手腕塞回毯子里，静静的在旁边守着她。

    不多时，内侍太监进屋来禀事，天子怕吵到徐思，便抬手止住，示意他出去说。

    出了屋子，内侍太监决明便回禀道，“宫中野猫已清理完毕。只是各宫多有养家猫的，养得时日久了，难免舍不得……”

    天子心念一转，已然明白他说的是谁，“小沈氏？”

    小沈氏是先皇后的亲妹妹，皇后过世后沈家便将她送进宫里来，抚养大沈氏留下的两个公主和大皇子维摩。小沈氏爱猫成痴，她殿里人比猫贱，宫中无人不知。她又素来自矜出身，不肯从命也并不稀奇。

    决明无奈道，“沈娘娘倒是没说什么……是大殿下孝敬母亲，说是别的猫逐走也就罢了，唯有殿里那只狸花猫陪伴沈娘娘多年，沈娘娘视若家人。若骤然逐出去，只怕沈娘娘伤心落寞。且此猫甚解人意，从不出含润殿，必然不会危害行人。故而恳请陛下网开一面。”

    天子不由轻笑，淡淡道，“他确实孝敬。”

    他久不言语，决明摸不透他的心思，只得小心翼翼的问，“那猫？”

    “就网开一面，让沈家领回去，好好替小沈氏养着吧。她舍不得，自己回去养也可。”

    决明一愣，又问，“那，大殿下那边……”

    天子道，“小沈氏看着他长大，他顾念小沈氏，是个好孩子。只不过他的嫡母是皇后，生母是张氏，小沈氏何德何能，当得起他的孝敬？他若有心，不如多用在嫡母和生母身上。”

    决明头皮发麻，心里不由对皇长子生出些同情来。然而天子明言吩咐，他也不能不从。忙应声去了。

    天子处置完杂事，正要进屋里去，便见有侍女抱着如意进来。

    这一日的事令徐思受了惊吓，天子勃然大怒。查明原委之后，便将如意身旁所有近前伺候的乳母和侍女悉数贬去掖庭处罚。此刻抱着如意的侍女是下午才选派来的新人，如意吵着要见“娘娘”，她不敢阻拦，忙带了如意到徐思殿里来。

    见了天子，那侍女忙胆战心惊的行礼。

    天子扫了如意一眼，便皱起眉头来。辞秋殿里的侍从察觉他面色不好，忙替他低声训斥，“急匆匆的做什么？！”

    侍女辩解道，“……小公主吵着要见娘娘。”

    天子的目光便又落回如意身上。想到徐思为她奋不顾身，几乎危及腹中胎儿，不由心生厌烦。

    如意还年幼，心智尚未成熟，虽隐约察觉到皇帝对她的情绪，却不知该如何应对。她同皇帝一贯都不亲近，此刻只如见了猛兽般无措的注视着皇帝的眼睛，观察戒备着。

    而天子也并不掩饰自己的厌恶和冷漠。

    “抱出去。”他简洁、不耐烦的吩咐。

    天子进屋去了，如意见房门就这么关上了，伸着手臂便要去推，侍女几乎抱不住她。

    侍从怕如意哭闹起来再惹怒了天子，又惊又怕、半推半催促道，“还愣着做什么，快抱出去！吵醒了娘娘有你好看的！”

    侍女回头待要说什么，侍从赶紧压低声音提点她，“快走吧！日后陛下在殿里时，里头没吩咐，千万别抱小公主近前来。”

    侍女心乱如麻——宫中人都说如意是极受宠的，出生才三个月就被册封为公主。因为野猫伤了她，天子还大张旗鼓的清理宫中野物。谁都知道，宫里的猫窝在含润殿，皇后娘娘的亲妹妹沈贵人那儿——大皇子就养在那里，听说早些年大皇子也没少被猫挠伤，天子却不曾多说什么。如今竟为了个公主将含