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傅辛脚底下，为了点儿银子而苦苦哀求，流珠便上了心。她思来想去，去找了荣十八娘，给她推荐了《齐达杂谈》这书册。

    荣十八花了几日，细细一看，惯会做生意的她立刻察明了做生意的商机。织机的发明和植棉令的推广，让她尝着了甜头，再加上努力发明实物还能得朝廷奖励，名利双收，十八娘更是上心了。

    冯氏为了恶心她，不断地往阮大郎处塞女人。开始时，阮大郎还一直推拒，后来母子俩关上门来，谈了一个时辰，最后冯氏摔门离去，阮大郎又紧闭上门，灯烛亮了一夜，再之后，整个人的气质愈发漠然了几分，对于冯氏塞来的婢妾，也不再拒绝了。

    荣十八娘对于阮大郎，做不到流珠对于徐道甫那般。十八娘嫁到国公府，并不是因着父亲荣六的缘故，而是她曾与阮大郎有过一番邂逅。阮恭臣虽不记得了，十八娘却暗自动了芳心，回了家中，没皮没脸地恳求父亲帮着说和，这才嫁了过去。

    见阮恭臣开始与婢妾同榻而眠，十八娘黯然伤怀，无人的时候，便恨不得歇斯底里地哭上一场，可却还是强撑着，迫不得已间，只得将心思转投到了做生意上。流珠给她介绍了崔坦这么个奇人，看完书后，十八娘就上门找了崔坦。这才有了崔坦和徐道正的相识。

    眼下傅辛说了这赶人的话，傅朔也不好再多言，只得让加菲尔德翻译给几位外使听。外使们听了后，互相看了几眼，那眼神，颇有些捉摸不定，傅辛看在眼中，不由眉头蹙起，心间一冷，带着玉扳指的手指在龙案上轻轻敲着，眼神愈发阴鸷起来。

    外使退下后，来的便是金玉直及薛微之、傅从嘉、荣六等文臣。殿内光线稍显昏暗，官家执着毫笔，沉沉抬眼，这两道墨眉不由拧在一起，目光有些冰冷，面上却似笑非笑，指着那称病几日的薛微之，讶异道：“微之这是怎么了？方才乍然间抬眼看你，殿内晦暗，你面色青白，骨瘦如柴，朕还以为是到了鬼门关呢。”

    金玉直低头听着，微微侧眸，望向身侧的薛微之，却见这人的身子竟不由自主，微微发着抖，自宽大袖口中露出的手简直不似人手，那可怜的皮几乎是堪堪贴在骨头上，煞是可怖。金玉直也有些诧异，便听得薛微之一笑，佯装无事，道：“某前些日子染了些病，但今日已好转了许多。不打紧的。病气绝不会过给陛下和各位同僚。”

    官家冷眼睨他一眼，没有说话，而便是此时，关小郎从外头禁卫军手里接了封折子，持着拂尘，急急走来，递到了傅辛眼前。傅辛拿了一看，眯了眯眼，面色遽沉，薄唇紧抿，唇色甚至有几分灰白。

    殿内一片沉寂，臣子们见陛下脸色忽变，也不敢说话。数息之后，但见傅辛骤然抬手，将整个墨砚朝着薛微之掷了下去，口中语气冷厉，喝道：“你还装甚装。你可是吸服那膏子了？”

    旁人听得都不甚明了，躲也不敢躲开。金玉直阖了阖眼，便见鞋上染上了不少墨迹，心里不由叹道：这鞋儿还是怜怜亲手扎的，虽朴素了些，可却十分舒服，才蹬上脚没几日，便遭了这池鱼之殃，实在可惜。而那薛微之更是狼狈，傅辛扔的倒是准，那砚台重重磕上他的额前，溅得他满脸是墨，简直比那葡桃国的外使还要黑上许多。

    薛微之强自撑着，不敢避开，心中却暗自道：若不是官家急着召他，他早吸上阿芙蓉了，一吸那物，精神上便快活似神仙一般，文思如泉涌，理政的点子更是源源不绝——先前傅辛推下的那仗田策和均银法，都是薛微之吸了毒之后想出来的。

    那徐*手里头没了药，薛微之很是难熬了几日。幸而外使入京之后，那梨子国的外使为了多赚些银钱，拿了本国特产阿芙蓉膏，放在集市上卖，可来集市上买东西的，都不是富贵人家，虽然心里面好奇，可却不会对这东西掏腰包，梨子外使没办法，只好将价钱压低了些，可算是卖出去了几盒。

    薛微之之前被徐*蒙骗，本是不知阿芙蓉膏的真名的，可他如今已经到了病急乱投医的地步，听了奴仆说的梨子外使那药的效用后，他上了心，便试着去看看，结果一打开盒子，便喜不自胜，几乎是拿出了家中一半积蓄，将剩下的货全买了下来。

    可惜他刚喜滋滋地搬了货回家，官家便叫人来找他。薛微之已经在濒临发作的边缘，又想起之前在马球会上出的岔子，便想着拖一会儿，赶紧抽烟赶紧走，可谁知今日来叫人的，不是太监，而是禁卫军——还是徐子期手底下的。那人被徐子期训得一点儿差错都不敢犯，直接提溜着薛微之上了车，把薛微之气得半死，可谁曾想到，进了宫后，还要受傅辛这番为难。