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    那日于浣花小苑见得阮流珠之后，官家看她滑冰时的眼神，徐子期一看，心中便有了猜测。那是男人看女人的眼神，绝非是姐夫看小姨子的眼神。

    还是那日，徐子期发觉傅辛指间留有残墨，先前说过，傅辛用的是特贡的御墨，而这御墨的香气，与别的墨汁也有所不同。徐子期本欲提醒，但见了傅辛看阮二娘的灼灼目光后，便隐而不发。其间几人歇在浣花小苑，傅辛与阮二娘都借故消失了一会儿，时间虽不长，徐子期却暗暗上心，待阮流珠归来之后，徐子期便起了试探之心，也好进一步确认。

    在马车上时，二人共处同一车厢，徐子期拿话试探之时，视线在她胸前腰后一逡巡，果然发现了数点墨痕。及至两人看账本时，徐子期假装替她拿椅子，微微俯身，先是闻见一阵轻浅墨香，正与那御墨香味一般无二，之后起身之时，又忽地瞥见她那雪白颈间带着暧昧红痕，虽被衣领及发丝遮住，但徐子期的目光，又是何等锐利，一眼即明。

    这样一来，徐子期心下便有了较量。从阮二娘后来的言谈表现，及对他种种试探的回应看来，徐大郎明白，阮流珠委身官家，与那人偷情，多半是有难言之隐。至于徐道甫的死，与她和官家是否有关，徐子期却懒得多想。

    先前他除夕夜审柳莺，自言与生父有隙，这并不是为了诓柳莺而现编的谎，而是真有其事。徐子期生母的死，确与徐道甫及他那眼中只有儿子的娘有关，这也确实是徐子期早早离家从军的缘由之一，另一个原因，则是他真心想要报效家国。

    徐子期与徐道甫无甚父子情分，十数年来拢共没见过三五面，先前在送丧报的人面前表现得愤慨，更多的是为阮秦等人之举而愤慨。之于徐道甫，徐子期也只是觉得他——罪有应得，怨不得别人下圈套。

    流珠回答之后，徐子期观察了她一会儿，知她说的不是假话，心里不由接着道：这般看来，那花太岁潘湜多半是看上了她，可她要么是不知，要么是无意。

    两人用过了饭，香蕊来收拾碗筷，流珠则笑着对徐子期道：“这都快二月了，离蔡氏散馆的入学考试只余下一月，如意和瑞安，每日里都十分刻苦。你若有功夫，不如多多激励下这两个小的。徐小将军老板着张脸，孩子们也不好与你亲近。”

    徐子期微微一笑，挑眉沉声道：“二娘与我一个唱白脸，一个□□脸，这才合适。若是两个都好亲近，孩子便会不知方寸。二娘起的没我那么早，却是不知，这些日子，我一直带着瑞安锻炼拳脚功夫，这不算亲近么？”

    流珠的本意是想让他也鼓励下如意，毕竟徐子期对待这俩小的，实在有些厚此薄彼。虽说这在古代是十分正常的事，但是流珠眼见着如意眼中偶尔流露出的失落，这心里头，也有些不大舒服。

    徐瑞安勤奋，但实在是没有天分，而徐如意，既刻苦，又天赋极高，但就可惜是个女儿身。流珠先前考过徐如意一番，发现她背书背得极快，相当擅长总结方法，而在算术上面，更能举一反三，实在是个小天才。

    她微微垂眼，温声道：“儿先前啊，路过那蔡氏散馆时，顺路去见了蔡先生。说来也巧，就是灯会上那位摊主，被子期你赢走不少东西的那个。蔡先生听说如意也想考学后，说他觉得没问题，谁都能读圣贤书，但是如意若果真将别的小儿郎挤了下去，那学童的爹娘，或许会多做文章，闹上一出。儿想了想，便说令如意旁听，平时帮先生多做些事，再加些银钱，不占名额，先生便答应了。”

    徐子期点了点头，只简单说道：“有心向学，也是好事。女儿家长长见识，日后也好与郎君多些话儿，约莫也不会像她那*姐姐一般……”他稍稍一顿，凝声缓道：“吃了混账男人的亏。”

    流珠只低着头，微微一哂，没再多说话。徐子期定定地看了她两眼，正欲说些什么，怜怜却疾步走来，声音如黄鹂一般婉转，飞快笑道：“二娘，这可有意思了，荣十八娘递了帖子来，说是要请二娘吃饭。这吃饭的地儿啊，不在酒楼，不在国公府，而在京郊的别庄。说是别庄，可奴却扫听了，那处别庄就是个小女儿国，住的全是织布刺绣的女工。”

    流珠来了兴致，收了帖子，只与怜怜笑道：“等的就是她这张贴。听说十八娘是荣尚书的女儿里最会做生意的一个，儿早就说，她做布匹买卖，亦有间成衣铺子，手里面银钱丰厚，又与冯氏日日明争暗斗……若是她不来找儿，那才是奇怪呢。”

    徐子期轻啜清茶，微微低头，一双净亮的眼却直直地望着流珠。这阮二娘惯常带笑，便是被他逼得尴尬，也笑得风淡云轻，但是她谈起自己那生意时的笑，与往常那无谓的笑，却是完全不同了。

    次日天微微亮时，东方才线鱼肚