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材放在周猛家梁上面又搭的屋内棚上，每年上一遍漆，预备着给她用。不过不知道是否周猛两口子照顾得好，周老娘硬生生熬了十来年。

    给周老娘看病周刚一块钱也没出，说他们已给爹养老送葬，娘已归周猛养了，跟他们没关系。

    人穷就不敢生病，等周老娘去世又办过丧事，周猛两口省吃俭用挣的钱耗个精光，还欠了外债。主要的债主就是大舅哥家，即周韵的亲生父母林新生家。

    周韵就是这时来到周家的，所以他们两口都对这个养女有些小心翼翼。又干了多年，外债还完了，可还没攒够给儿子盖房的钱，现在一家人还住在那个分家时他分的半土半砖旧房子里。胜武住的地方就是原来放棺材的顶棚上。

    儿子长得人高马大，干活也实在，可整天土里扒拉，收入有限，周猛也不放心他自己出去打工。有人给他说亲，一问一家人挤在一幢旧屋里，都没了下文。家里条件不好，女儿长相普通还偏胖，高不成低不就，到现在也没着落。

    眼看着年纪差不多大的都订下人家，周猛虽然嘴上不说，心里却为此着急，特别是女儿，过了岁数，再找好的婆家也不那么容易，所以听王彩凤介绍的魏大安他也很上心，如果魏大安没有问题，他也不愿意错过这门亲事。

    两家离得不远，周猛很快就到了周刚家院子。周刚家比他家强多了，院墙是新垒的，房子也早就扒了原来住的半砖半土坯房，换成了青瓦红砖墙。并且，还另外盖了一所新房给他大儿子胜文住，比起周猛家可是强出不少。

    推了门进去，王彩凤正在厨房做饭，周刚正坐在屋里凳子上听评书《包公案》，胜文家的小孩在他腿上爬上爬下地玩。

    看到弟弟过来让烟，周刚露出不耐，“现在谁还吸自己卷的烟啊。我说老二啊，你别不舍得花钱，一盒烟才多少钱？”他让给周猛一颗大前门的，得意地说：“还是过滤嘴的，你尝尝。”

    周猛讪讪收了自己卷的烟卷，又夹在耳朵上，点着了大前门寒喧两句后问：“哥，我咋听人说那个魏大安身体有病？”

    王彩凤急忙从厨房里出来，听到这话忙道：“这是谁在人家背后嚼嘴？好好的人也被说成有病！”

    “我记得淑芳的娘家有亲戚在魏家村，你们真没听说有这事？”

    “如果他有病我会给大芳说亲？如果不相信我就算啦！”王彩凤把胸脯拍得拍拍响，“我也说句实在话，按大芳的条件，这么好的亲事可是难遇！你们耽误了可别怪我！”

    周刚有些心虚，可想想平时魏大安和平常人一样，他的病又不算什么大事，也就点了点头。

    “谁要说亲了？”周胜文和他老婆张淑芬走了过来问。

    “是大芳。”

    “大芳也要说亲了，这是喜事啊，说的哪家？”

    “魏家村的魏大安。”

    “魏大安？”张淑芳止不住自己的惊讶。

    王彩凤避着周猛朝儿媳妇丢了个眼色，道：“是啊，就是魏家村的魏大安。他叔，你就放心吧，我也替大芳着想着呢，专门找淑芳亲戚问过的。”

    周猛又问张淑芳，“淑芳，你知道魏大安咋样不？”

    公公婆婆说的亲事，自己也不知道实际情况，还说是找自家亲戚问过的，可不好当面拆他们的台，张淑芳含糊应了几句。

    打听不出消息，周猛心里疑惑地告辞了。

    张淑芬接过伸着两臂朝她扑过来的儿子，皱了下眉头，“妈，魏大安好像身体有问题，我二叔家知道吗？”

    “如果不是魏大安有病，凭周大芳那一脸矬子样，能找到魏大安那样条件的吗？”王彩凤撇撇嘴，“又矮又胖，家里穷得净光光，谁乐意找这样的媳妇！”

    “可二叔家人都不知道，这总不好吧。”周胜文接到媳妇的眼色，也有些不乐意父母这样，事情泄露了，人家会指着脊梁骨骂他们的。

    “我是为了谁啊，还不是为了你们弟兄几个？我告诉你胜文，这件事你们可不能说出去，如果大芳的婚事黄了，胜利娶媳妇的彩礼你给他出！”

    没听说弟弟娶媳妇当大哥的还得给他出彩礼钱，听到这里张淑芬哪还不知道婆婆这是拿大芳的婚事得了利，还与胜利的婚事有关。她掐了一把还想说话的周胜文，笑道：“到胜利娶亲的时候再说吧。来，牛牛，给爷爷奶奶再见！”

    看大儿一家走了，周刚说：“你说魏大安的事会不会被他二叔家知道呢。”

    “只要咱家不说，谁会知道啊？魏大安发病多是在夜里，知道的人本就少，他爸为了堵住村上知情人的嘴又花了不少钱，免得在这说亲的关键时候露他家的底。你就放心吧。”

    周猛回家时，周大芳刚从县城回来，正在显摆她买的新衣服，那是一件红色的两排扣半长厚料大衣，穿上显得她精神了不少。林新珍新剪了头发，添了几分利落，明显都为相亲在高兴地做准备。