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姐的呢，这样取笑人。”素枝笑得喘不上气，边笑边反击，正是势均力敌。

    周瑛悠哉坐在一旁，摇着美人团扇看热闹，还只怕乐子不够大，“白柳干得漂亮，你素枝姐一贯母老虎似的，我都不敢惹，就靠你来撩撩虎须，给咱们报仇啦。”

    见素枝势头弱了，周瑛又煞有介事叹道，“素枝你也太没用了，让个小丫头片子骑在头上，你身为掌事宫女的威严呢。”

    素枝和白柳对视一眼，心领神会停了战，一左一右扑向周瑛，联手咯吱起她来。

    周瑛一点没提防，被扑了个正着，她浑身都是痒痒肉，第一照面失手，那就瞬间一溃千里，毫无还手之力，她被咯吱得眼泪都笑出来了，“好姐姐，我再不敢了……”

    白柳威胁道：“我是小丫头片子？”

    素枝挑眉，“我是母老虎？”

    周瑛得了喘息之地，忙告饶道：“不不不，都是我，我才是堪比母老虎的小丫头片子。”

    白柳和素枝这才满意放了手，一齐扶起周瑛来，一个给她拢头发，一个给她整衣裙，素枝还煞有介事夸道，公主是个坦诚实在的好姑娘，三人这才撑不住笑了。

    因皇帝不曾张扬身份，上行下效，周瑛也换下宫装，换上平常人家的装扮。虽说是普通一些，但也是金钗玉环，华衣锦服，必不会堕了身份那种。

    随后周瑛带着白柳，接上周珏一道出了门。

    门外自有打扮成普通人的御林军候着，为首的御林军姓黄，是御林军右卫的一名副统领。黄副统领给周瑛和周珏请过安后，就将下属分为两队，一队打前哨，一队贴身护卫。

    周瑛见这位黄副统领指挥若度，也就不再说什么。

    周珏难得能出来放风，死活不肯坐马车。索性不远，周瑛也就弃了马车，一路步行而去。周珏拉着周瑛的手，乖乖问道：“姐，咱们去哪玩？”

    周瑛道：“去利市。”

    周珏当然没有异议，只好奇问道：“利市有什么好玩的？”

    周瑛笑回道：“四方珍奇，皆汇集于此。”见周珏不太懂的样子，周瑛细细说道，“津阜地处三会海口，漕运发达。可以说，这里聚集了的各地商人，手上握着京城五成以上的货源。各色丝绸、香料、宝石、茶叶……应有尽有，甚至咱们家里没有的，这里也会有。”

    周珏眼珠子瞪得圆溜溜的，张着小嘴，“咱们宫……家里，会没有这儿的东西？”

    周瑛神秘地眨眨眼，“一会儿小珏不妨找找。”

    其实这道理也不难懂。

    最上等之物尽管能得贵人赞赏，但需要能工巧匠耗费大量精力，一点点精雕细琢而成，并不是简单多给些钱，多招点人，就能一下子扩大生产的。而一旦被贵人看中，却不能在后续及时献上，那岂不是大祸临头？还不如一开始就进贡次一等，这样上面贵人满意，下面工匠也方便，正是两全其美。

    另外，进到宫里的东西也讲究一个大方体面。

    大陈虽然称不上万国来朝，但跟周边各国贸易颇多，像波斯的象牙琥珀，大食的香料宝石……宫里虽不少见，却融合了中原特色，鲜少有原汁原味。真要找西域风情的东西，还要自己亲自来淘。

    周珏被周瑛几句话挑起好奇心，蹦蹦跳跳拽着周瑛往前走。

    没多久，一行人就到了利市。

    利市果然繁华，路两旁货栈酒肆、胭脂花米分铺、珠宝店，玲琅满目，还有路边摆小摊的，有葱香扑鼻的炊饼，炸得外焦里嫩的雀肉……若想看热闹，有杂技百戏，拉琴卖唱应有尽有。

    因着周珏年纪小，脾胃弱，又一向在宫中养得精细，周瑛也不敢让周珏乱吃，只哄着他买些牙雕竹件，奇珍异玩。周珏倒也好哄，搂着小老虎的牙雕，举着大圣的糖人，挤到前面看百戏，见到耍戏人赤脚踩刀刃，吓得忙遮眼，又见耍戏人张口喷火舌，惊得直眨眼……

    周瑛见识过现代魔术，对这些倒是平平，只牵紧了周珏的手，权当看个新鲜。

    旁边的白柳看得一惊一乍，倒也罢了，她一向活泼。倒是荔枝这个素来稳重的，竟然也跟着一会儿倒抽气，一会儿直拍手，比小小的周珏看得还投入，让周瑛挺意外。

    黄副统领为人严肃，在这种与民同乐的地方，显然不太适应，不时紧一紧领子，拽一拽袖子，旁人看了都为他觉得累。剩下的御林军有挤进来的，有留在外围的，不时扫一眼周瑛姐弟，再瞅一眼耍百戏的，两头都不耽误，倒比黄副统领自在得多。

    周瑛见黄副统领这么端肃一个将领，紧张得额头都冒汗了，虽不免失笑，但也不欲让他再为难，低头招呼周珏，“那边有耍猴戏的，咱们去看小猴子，好不好？”

    周珏恋恋不舍，但还是乖巧应道：“好吧，我听姐姐的。”

    就在这时，异变突生。耍戏人失手把火喷在看客身上，衣服一点即燃，那人一边尖叫，一边拍打火苗，四处乱撞。周围人跟着尖叫起来，有推攘的，有喊救命的，现场一下子乱了起来。