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    蒋仪多年不曾来过孟府，但对李氏和小李氏的关系当年就知道是不睦的，如今看来已是到了水火不容的地步了。她方才与元娇元丽一同回来，从她们话语间也听得出日子难过，这回看李氏这样大的怒气，便觉得孟府各房的关系或许比她想象的更为复杂。

    李氏因在等蒋仪，到此时还未用饭，当下摆上饭来，两个人寂静无声用完了。这才坐到外间来闲话。

    李氏看了蒋仪通身上下，还是去时的穿戴，便问道：“你大姐姐可曾赏了你银钱东西？”

    蒋仪道：“赏了我两只上好的南珠，来时恰与二位妹妹同路，我此来也没什么见面礼于她们，想着自己有了这南珠，就把自己耳中的珍珠，借佛献花，替祖母赠于她们了。”

    蒋仪初入府的那日，府里刚放过上月月银不过四五日，离下月月银又远，徐氏是惯会装糊涂的，李氏本就该给蒋仪些零碎银子打赏下人，但她将银钱看的紧，想着元秋那里大手大脚，早早叫蒋仪去了，必会得些赏银，等下月月银下来了，自己就不用再掏这注钱，是以她才会在蒋仪伤还未好全的情况下，着急的叫蒋仪去王府做客。

    如今的说只赏了两只南珠，又再没有给银钱的话，便已经心里有些不睦，又转而听说她转手便将自己给的两只珍珠耳环送了元娇元丽，气的一口气都差点喘不上来，咳了良久才道：“你也是好大方的手笔，那种好东西，是我素日珍藏的，怎么能弄给那起子白眼狼？”

    “那两姐妹，一个心里奸猾，一个贪吃懒作，都不是什么好东西，我还没有闲时间给你说那家人的出息，这会儿竟叫你让她们给骗了这么好的东西去！”李氏摩棱着蒋仪满是陈茧的手道：“当年咱们家里也是风光过的，你大舅父做了护国军节度使，震一方平安，我们要什么没什么？如今却不同了，家里没有来大钱的地方，早先地价便宜的时候没有置田产，如今地价极高，就更不能了。你二舅父家里还有两个成年的儿子，给公中的银钱也就是个意思。你三舅父那样一个人，只有给他的，没有他给的。你四舅父每日里四处找营生，就是为了养活这一大家口人，我们该省的地方要省，该存的就要存下，以后切不可这样大手大脚，你尚是空人一个，怎么能把那样的好东西送人？”

    蒋仪低头道：“外祖母，仪儿错了，对不起！”

    李氏此时肉疼那两颗珠子，不住的哀声叹气，又怒道：“老三家的癞蛤蟆想吃天肉，倒是打的一手好算盘，还想着要跟王公贵族们攀亲，她也不看看自己的样子。明日我要给你大姐姐去封信，必要叫咱家王妃不让三房如愿才好。”

    蒋仪见外祖母气成这样，更是如坐针毡，便借口乏了要洗澡，告退了出来。

    到了抱厦，她叫两个丫环去打水了，见李妈妈站在一旁，便叹道：“妈妈，如何三舅家与外祖母会闹到这般水火不容起来？”

    李妈妈端了杯茶给蒋仪，站在她下首道：“这家家有本难念的经，这事根源还在当年，咱们大爷去的时候，三爷也是陪着大爷一起下的战场，大爷受了重伤，未到京人就没人，三爷虽受了伤，却活着回来了，大夫人与老夫人对他心里便有了十分的成见，觉得他一个庶子，必是没有十分经心照料大爷，光给自己保命了。”

    蒋仪道：“生死各安天命，三舅父又不是郎中，随军途中，必有许多人在照料大舅父，这也不能怪罪着三舅父一人身上去。”

    李妈妈叹道：“老夫人与大夫人可不这么想，大夫人还曾亲手拿着宝剑要斩三爷，是大爷手下一个扶柩的亲兵将大夫人的剑拦了，还把大夫人给斥了，这事才完的。”

    因见蒋仪在卸钗环，李妈妈又想起了那珍珠的事儿，便又说道：“要奴婢说，小姐也很不该将珠子送给三姑娘，她那里有好衣服穿戴那东西，小姐该给自己存着穿戴。”

    蒋仪望着灯盏笑道：“这些东西，不过身外之物，不能暖我身，不能裹我腹。我看三妹妹喜欢，就送她了，看她过的必是愁苦的，也好叫她有个欢喜的事情。”

    蒋仪是尼庵中四年，每日里土灰僧袍，青菜馒头，时间久了，竟是把原有的那些爱美爱俏之心都给磨光了。她常随几个身壮的尼姑在山间打柴，见那树木虽是枯皮却长的参天高，花有好颜却只一季便随泥零落，再回想自己当年在蒋府，为何能那么轻易便叫余氏给制服了，还不是因为她如花朵般娇弱易碎的缘故，整日娇养在府中，出门便要套车，手无缚鸡之力，唯一的出路便是寻门好亲事，但余氏只须动动手指，便能将这一条路堵死。

    那馒头庵因地处僻远，少有香客，留在庵里的几个姑子，都是膀大腰圆能干活的，余姑子又刻意交待过要把蒋仪看紧了，是以她要解个手，都有一个姑子在茅房外把守着，想要逃跑是不可能的。每日