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    “先不忙，放凉床上晾干，等日头下去了再覆上，这样做出来的花饼子品质才好。”胡染娘弯下腰去，把碾子里的几根杂草拣出来。

    芝姐儿在缝缝补补上没天赋，可对这些五颜六色的染料倒极有兴致，夏颜见她一日里要往染坊跑几回，就索性让她丢了剪子，去胡染娘手下做学徒了。

    她倒也肯吃苦，整日在院子里风吹日晒的，身板子吃不住也不喊一声累。自打碰了颜色，一双手就没干净过，连指甲盖里都染得乌黑黑的，本是爱俏的年纪，同其他丫头一比较就显得邋遢了。可她也不理小姐妹的笑话，仍旧一头扎进了染坊里。

    草木染是一项绝活儿，没有那积年的手艺染不出好颜色。比如染黑，五倍子和皂斗都能染出来，可这里的工序就大有讲究了，媒染套染火候不一样，成品的效果就大相径庭。这里头自有一套口诀，染人师徒口口相传，外人不得窥其奥义。

    芝姐儿要想学真本事，还得有一通好磨砺。

    “我去歇个晌，你在这儿看着，待日头偏了随我去布庄，还得再买些坯布回来。”胡染娘吩咐了一句，打着哈欠回屋小憩了。芝姐儿却不得歇，她得看着新做的花饼子，不能让日头晒狠了。

    前院的师傅丫头们都忙完了手里的活计，也去睡了个香儿。

    夏颜此时却没能歇下，自打出了官造的广告，生意又好了三成，宫里的三百件成衣还没赶制出来，小商贩们又上门来催，她不得不把一批低端成衣的缝制活儿下放了下去，饶是如此，一日里的时间也被挤得满满当当。

    即使是手工缝制，夏颜的要求也极高。别家铺子里都采用平针缝的，她要求师傅们做锁边缝。这样一来成本就上升了不少，可她依旧把价格压低，既然是品牌转型的关键时期，即使不赚钱，也得稳中求变。

    圣上修养了几日，听了满耳朵阿谀奉承的话，心情果然大好，谕旨一颁，带着文官武将上山狩猎了。秋山四周都用明黄绸布封围了起来，十步一岗，百步一站，连个飞鸟走兽都没逃窜出来。

    一日下来收获颇丰，过了一春一夏的鸟兽正是出膘的时节，十箭下去总有一发中的，万岁爷拔得头筹，龙颜大悦，下头人人都得了一份赏赐。

    雷县令一身常服，站在山脚下张望，凭他的官位，自然没有资格凑到御前去，可这般千载难逢的机会怎能白白放过。他这顶知县的乌纱戴了六年，一直不进不退，眼看政考在即，上头总算松了口，可见升迁有望，此时若是能入了天子的眼，何愁官运不亨。

    眼瞅着一抹明黄浩浩荡荡下山来，雷知县对同行的师爷打了个眼色，见一切妥帖，便拍了拍身上的尘土，大步流星离开了。他回到县衙，备好香案，换上青袍官服，端坐在明镜高悬牌匾之下，就等着叩接圣旨了。

    可直到日落西山，也不见传唤公公的身影。

    刑名师爷一脸大汗跑来，舔了舔干涩的嘴角，捂住胸口大喘气儿：“这天煞的，竟替他人做了嫁衣！圣上钦点了何家贡生做了县丞！”

    雷县令遽然站起，案桌上的笔架子晃了两晃，终究还是翻倒了。

    本打了一手好算盘，没成想是这么个结果。本朝官职三年一易，眼看自家迁调在即，“万民伞”是断然少不得的，可给谁看也不如给万岁爷看，于是便请人演了一出“乡民送伞”的戏。

    御辇交错而过，百姓伏地叩首。这矗立于路边的五彩垂绦伞，果然引起了万岁爷的注意，传唤来一问是送给即将离任的县令的，稍一沉吟，只说了这么一段话：“朕初幸本州，只闻何善人义举，不知雷县主之名，大灾来临，一县之主竟守着官仓不放，要绅民自救，这伞不如送到何家去！”

    又得知何贡生竟是新科三甲，正在吏部待放，立马御笔一挥，钦点为凌州城八品县丞。

    雷县令听了师爷这么一段传话，顿时唬得冷汗淋漓。也顾不得甚么似锦前程了，保住头上这顶乌纱帽才是紧要之事，当下潦草写了一封书信，使唤快班衙役马不停蹄，趁夜送到了上峰的案头。

    夏颜得着信儿时，还在铺子里赶工，小武子一个箭步跑进来，连话都说不齐全，只反复道着恭喜。颠来倒去才把事情说明白了，夏颜自然又惊又喜，当下也顾不得生意了，吩咐了两句就拉着人往家跑去。

    天已擦黑，