第24节 (第2/3页)

不住，扭过头，偷偷地摸了把眼泪。皇上闭上眼，面色平静无澜，仿佛生死与他无关。

    我说：“确定是息贲吗？会不会是别的什么，比如……中毒？”

    “不会。”院使摇头，康公公补充道：“皇上每日的饮食都有专人试吃，所用的香料衣物等也经过严格查验，绝对没有下毒的可能。”

    “可是，之前不有太医为皇上请过脉吗？怎么没有早发现呢？”

    院使道：“起初皇上症状较轻，虽有过怀疑，一直未敢确定。”

    我想了想，还欲再问，皇上忽然开口道：“朕，还能活多久？”

    院使艰难地答道：“……长则一年半载，短则两三个月。息贲是一种极其凶险的病症，目前暂无有效的治疗方法。”

    皇上陷入了静默，神情没什么变化，苍白的嘴唇却好像在微微颤抖。良久之后，哑声道：“朕知道了。你们俩先下去吧，朕有些话想要单独跟戚爱卿说。”

    二人叩首，很快退了下去。

    ***

    “朕得息贲这件事，只有你们三人知晓，朕不希望有第四个知情人，明白吗？”

    竟然连元皇后和傅谅都不知情吗？我心下暗吃一惊，来不及多想，忙道：“微臣明白，皇上如此信任微臣，微臣受宠若惊。哪怕米分身碎骨，也绝不会透露半句。”

    皇上点头，将手中的奏折递给我，道：“这是今天清早前线送来的战报，你看看。”

    我接过奏折，迅速翻阅。

    原来，就在前天夜里，宋容书这个蠢蛋做了一件自掘坟墓的事情。

    他本是个贪生怕死之人，见齐军已经打到建康城外，遂将建康城附近的十万宋军集结起来，全部部署在城内外。这样也就罢了，他对行兵打仗一窍不通，全然不听大臣们的合理建议，却听信兵部尚书魏瑾的谗言，竟然仓促出兵，主动向傅惟大军发起攻击。

    奈何宋军连傅惟的影子都没能看到，一出建康城就被秦虎打了个落花流水。宋军将领为保全性命，立刻投降，并引导秦虎大军从玄武门进入建康城。我军士气大振，势如破竹，建康守军根本无法抵挡，眨眼间便全军覆灭。

    当天夜里，刘恩率军从朱雀门入城，两路大军顺利顺利，直攻皇城，俘虏了宋容书。宋容书同意投降，傅惟将于十月十八，也就是明天进入建康，与他商讨具体事宜。

    伐宋之战，至此宣告全胜。

    我阖上奏折，笑道：“恭喜皇上，天下一统！”

    皇上侧首猛咳了几声，大约是用了力，双颊浮起一丝不正常的嫣红。他舒了口气，淡淡地笑道：“老二……他果然没教朕失望。父皇的遗愿朕总算是完成了，来日下到地府，对他也有交代了。”

    “皇上……”鼻子发酸，视线不由自主地模糊起来，我揉了揉眼睛，哽咽得说不出话来。

    也曾恨过他，恨得饮食难安，恨得锥心蚀骨。恨他不辨是非，不辨忠奸，听信元皇后的诬陷之词，将爹爹生生逼死在牢狱之中。最早入朝时，天知道我要花多大力气，才能克制住一刀结束他的冲动。于我而言，每天上朝都是煎熬。

    我以为他残害忠良，昏庸无能。后来却发现，他竟是一位难得的好皇帝，非但爱民如子，选贤任能，且勤于政务，宵衣旰食。当年的事情牵连甚广，其中隐情，他并不知晓。

    “傻丫头，哭什么。生老病死乃人生常态，谁能逃得过一抔黄土的结局？朕在位这些年，早已将生死置之度外。”他笑得很是慈爱，这一刻，仿佛他不再是高高在上的帝王，只是一个和蔼可亲的长辈。

    我咬唇忍下泪意，劝慰道：“皇上，我大齐地广物阜，人才济济，说不定有民间高手能治愈息贲，您不必太过绝望。”

    “罢了，生死皆有定数，强求不来。朕昨天想了一宿，朕走之后，到底该由谁来继承皇位。阿谅是不成器，但他到底是在朕跟前长大的，是朕第一个儿子，朕总是盼着他好，想把皇位传给他。这些年你也费心不少，他扶不起，朕实在很心痛。”

    我沉默不语，心口堵得厉害，极不是滋味。

    “老二在一众兄弟中是最能干的一个，文武双全，声誉极高，这次又为大齐立下了如此煊赫的战功。若由他来继承大统，非但能令百官信服，也是民心所向。”皇上轻揉太阳穴，长长地