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接，顾明堂二话不说直接行了大礼，却被孔尚瑾一把扶住，顾明堂朗声说道：“下官幸不辱命，成功归来。”

    孔尚瑾忍不住放声笑道：“顾大人幸苦了，此次大人历经数国，宏扬国威，实属大功，还请大人先休整一番，宫中已备下晚宴，到时候皇上会亲自召见。”

    顾明堂眼睛一亮，她也是个聪明人，见孔尚瑾几句话的功夫，将赚钱的市侩直接扔到了一边，牵扯到弘扬国威上头去了，自然知道接下来要怎么做。

    顾明堂心思百转，想到之前李大胆的话，便猜测得到，自己晚归的这段时间，孔大人怕是受到了不少的责难。

    其实顾明堂没有猜到的是，经过这次被攻击的事情，孔尚瑾才意识到古人与现代人思想的不同，在他们的眼中，赚钱那是商人的事情，是市侩的，上不得台面的，即使人人都知道有钱能使鬼推磨，但却还是被人看不起。

    孔尚瑾所做的事情，刚开始的驿站邮局，打着是为民便利的名头，之后大力支持柳二娘的研究，研制出来的东西，大部分也是利于民生的。这样一来，孔尚瑾在民间的名声便十分好，别人想要攻奸也找不到好的借口。

    但船队这事儿却不同，虽然没有明说，但私底下谁都知道，那是她孔尚瑾忧心户部的空缺，国库的空虚，想要出海赚钱的。海运的危险显而易见，巨大的利润也摆在那儿，若是成功自然无话可说，但一旦失败，自然成了别人咬她的借口。

    孔尚瑾冷静之后仔细想过，既然他们要文人的体面，国家的体统，那就给他们。出海带上货物，那不是要跟人以货易货的，那是封赏周围的小国国主，换回来的奇珍异宝，那不是用人命换回来的利润，那是别的国家进献的珍宝，是他们对明朝国主的尊敬。

    万国来朝，威而不犯。这是帝国最大的荣誉，也是皇帝的勋章，更是文人心中无话可说的盛世，而现在，孔尚瑾要给他们展现的，就是这样的一个场景。至于那些国家到底是不是对明朝臣服，那哪里是说得清的事情，互利互惠，想必那些一个个国王都机灵的很，很会愿意跟明朝保持良好的关系。

    孔尚瑾心中还有一个远大的梦想，软性殖民，那些未开发的大陆，若是能够一一完成的话，是不是明朝能走向世界，成为世界的霸主。当然，说这些都是为时尚早，如今明朝虽说中兴，但无论是经济实力还是武装势力，都不足以支撑这样远大的梦想。

    光是想想就觉得热血沸腾，想必赵旭肯定会更加感兴趣。比起孔尚瑾，她才是最大的获利者，能够青史留名的好事儿，只怕赵旭还会觉得自己的脚步太慢了。

    孔尚瑾心思百转，但看着要跟着自己进入皇宫的那些珍禽异兽，还是觉得有些囧囧有神。

    幸好这些体积庞大的动物是不可能进入宫殿的，而是直接送到了珍禽园，不过一些体积合适的幼崽却被带了进去，那是要当场进献给皇帝，展现给文武百官看的。

    行礼落座之后，赵旭才笑着夸道：“此次顾爱卿远行归来，朕甚是欣慰，不知别国风光如何？”

    顾明堂起身行礼，笑着禀告道：“禀陛下，别国风光尽不相同，在微臣眼中，无有出明朝左右者。微臣共路经二十三国，二十三国国王对于陛下的赏赐皆是欣喜异常，托付微臣带来贡品，还请陛下笑纳。”

    赵旭虽早就从孔尚瑾的口中知道真相，但听着这话还是欣喜异常，尤其是周围的大臣们议论纷纷，眼中都带着一丝震惊，二十三国同时献上贡品那是什么概念，就是先祖皇帝也没有这样的荣幸。虽然其中带着水分，但一想到史书上的记载，赵旭心中便高兴的很，脸上的笑容也一直没有褪下。

    在顾明堂的主持下，二十三国的“使臣”进来进献礼物，其中有一些是真正的使臣，毕竟不少的国家也带着开开眼界，看看这个明朝大国的心思随行过来，这些人在国内一般是贵族的身份，手中也确实是带着国王送上的礼物和外交书，当然，是交流还是上贡，对不起，语言不通，只能自行领会。

    而后面的一些，使臣的身份却水分大大的，一些黑人白人，还是顾明堂抱着奇货可居的心思买下来的，哪国都有人口贩卖，只要她出得起这个钱，自然也有人愿意挺而冒险。这些人以后都不可能回去故国，面对皇帝陛下的时候，更是战战兢兢，生怕自己做错了什么事儿。

    作为重磅的瑞兽，一头小长颈鹿还是被带了进来，看着那无辜的眼神，懵懂的姿态，孔尚瑾差点没有忍俊不禁。

    不过在其他人的眼中，这就是瑞兽麒麟啊，毕竟谁也没有见过真正的麒麟