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大健硕，五官虽然有高鼻深目的影子，但仍旧随母亲带了南朝的精致细腻，久经沙场又常年身居上位，果敢坚毅之外也有矜贵成熟的气质。他家公主自然是千好万好，但眼前这个自信大方的男人也确实配得上他的殿下，又何须搞那些莫名堂的小动作呢。

    垣钧正要退下，阿日斯兰注意到外间侍从已经在门口晃了第三次，扬声道：“进来回话吧！”

    那侍从心急火燎地进了寝殿回禀道：“禀大汗，玛莉卡公主不知道哪儿听来了阿尔捷金马的闲话，带了人去盛乐宫寻贵人的不是了！”

    此言一出，阿日斯兰和垣钧都稳不住了，盛乐宫正是嘉楠的居处。嘉楠身份敏感，一向深居浅出，身边服侍的除了玉琼与惠和卫随行之人，只有阿日斯兰亲自调拨的亲信宫人。宫中他人不知她的来历，只知道大汗看重非常，但又没有个名分，平日里言谈间若要提起只说盛乐宫贵人含混着。

    阿日斯兰身边本没有其他女眷，向来宫中这么含混着也没甚么大事。这玛莉卡公主是随大宛国的嫡公主，随大宛王子出使而来。大宛从前本是北漠属国，后来北漠各部分裂，大宛也乐得把纳贡之事糊弄过去。如今阿日斯兰一统各部，北漠日渐强盛，大宛王审时度势，又与北漠亲热起来。打听得阿日斯兰如今不仅尚未立有可敦，连夫人、侧妃也一概全无，不禁破天荒的在使团里丢了自己年方二八的小女儿玛莉卡。

    有流浪的吟游诗人曾夸赞美丽的玛莉卡公主肤白如雪，眼眸如同蓝宝石，嘴唇如同玫瑰花瓣那样娇艳，正是大宛国最耀眼的明珠。大宛国王才不信那些坊间的怪话，说这个未娶亲的北漠大汗迟迟不娶，是因为在男女之事上有什么不对劲。这新上任的汗王立足未稳，后宫的空虚无非是要用来链接最有力的姻亲罢了。小小的大宛自然比不上北漠骁勇的部落王公更值得笼络，想想那汗王的母亲，可敦之位只怕将来说不定又是一位南朝的宗女，以换取那源源不断的盐铁瓷茶。

    那北漠把持着天南与西域的商路，西域所向往的南朝好物，样样都要经过北漠之手。过去北漠四分五裂，西域各国各显神通，如今这新的拓跋汗年轻不大，处事却老道，大燕城这么一修，所有的行商渐渐都汇聚在了燕城的周围，下一步恐怕就是要重启当年他母亲北嫁之时开启，又被他兄长作乱所中断的南北互市了。

    大宛国王岁数有些老了，老人见得自然多些，听的也多些。南朝这些年的乱子也由探马和行商传到了大宛宫中，听说南朝如今当政的是老皇帝的女婿，掌军的大司马，当年射杀了这位拓跋汗的兄长一举成名的。按说两国是血仇，但从不听这位拓跋汗有为兄报仇的打算，那边南军听说趁雪灾杀入王庭一回，到底也没见动了拓跋汗王的根本元气，倒是听说把北漠留守王庭的两个大部损伤惨重，两个部落的王公一死一重伤，如今已经编入拓跋家直属大帐的麾下了。

    南朝老皇帝还剩下一个小公主，听说姐姐姐夫都不待见，年纪诺大，也没有个婚配，这岂不是比当年的宁国公主更加名正言顺。不亲香的姐妹嫁到北漠吃沙子喝马奶也没什么可舍不得的。这可敦之位，只怕就是给这位南朝小公主留的。

    大宛国王自诩把情势算得清楚明白，这拓跋汗如此忍得，称得上心机深沉，老谋深算，实在不容小觑，北漠有了这样的君王，来日国力强盛指日可待，故而他巴巴得将女儿送过来。若是那拓跋汗自己看上了，留下了玛莉卡，自然不算大宛国坏了他的好事，反而要对大宛国以礼相待；若是他美色当前，仍旧能忍住了不提，也必能感受到大宛国的示好，待将来南朝的可敦嫁入了燕城，后宫中仍有玛莉卡的一席之地。至于说阿日斯兰不为所动这种事，大宛国王倒是从未想过，他对自己的女儿的美貌甚有信心，天底下还有不爱美人的男子吗！

    玛莉卡年纪尚幼，哪里知道自己父亲的那么些花花肠子，高高兴兴随了兄长来北漠出使，见了这英俊伟岸的汗王，心中倒是颇有几分羞意的。大宛国捧着她的男子不知凡几，只是那些毛头小子，哪一个比得上拓跋汗这样的上国君王呢。哥哥从旁闲闲吹了几句风，阿日斯兰为着阿尔捷金马对她们一行也颇有照顾。在玛莉卡看来，这大汗别人说起来威严庄重，对自己倒是十分的和颜悦色，这还有什么别的缘故呢，自然和其他男子一样，深深爱上自己罢了。

    若是阿日斯兰后宫佳丽众多，玛莉卡到底是宫里长大的女子，也说不上有什么特别的醋意。偏偏她打听到这偌大的后宫，竟然不是传言中那样没有女眷，不仅有一位宠姬，甚至还有一个孩子！不仅如此，因为阿尔捷金马饲养不易，马夫也是大宛送来了。因为听说这两年阿尔捷金马接连死了三匹，实在罕见，玛莉卡担心是马夫饲养不利，召来一问，更是气昏了头。那宠姬不知道中了什么妖术，隔几个月就要给天马放血医治，那三匹马竟都是活生生失血而死的！

    各国只知道汗血宝马是至宝，哪儿知道这阿尔捷金马天生产仔不易，繁衍极难。就是大宛国内，也不过区区百十来匹，不是为了交好北漠，这马是绝不会外流的。就是大宛国的王室