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宽容大度。

    西海沿子的兵权到手，长泰帝心中便了一事，他此时提拔寒门弟子甚多，已有不少勋贵世家流露出些许不满，自然要将勋贵手里的兵权悉数收拢到手才放心。

    跪接过圣旨后送走礼部官员，南安王府上下人等齐齐地松了一口气，感恩戴德，霍灵看着哥哥不禁落泪，南安太妃拉着儿子的手，哭道：“如此反倒是好事一桩，钱没了是小事，职务没了将来再叫子孙挣回来，只要你平安无事我就放心了！自从听到你战败被俘又被救回，我心里七上八下的没一时安稳，也着实见识了人情冷暖。”

    霍灵点头道：“正是，哥哥不知，消息传来后，冯家和覃家门前车水马龙，独咱家门可罗雀，从前和咱们亲亲热热的此时都托病不出门，这样看出人心来，倒不失为一件幸事。哥哥先回来了，嫂嫂和侄子们呢？在后面？”

    霍炯抹了一把脸，道：“妹妹不必可惜，那些远着我们的日后就不用交心了，淡淡来往即可，没远着我们的明儿打发人送礼致谢，就说咱们家一切安好。至于你嫂嫂和侄子们，一干妇孺行程甚慢，且有不便，我先回京请罪，他们在后面慢慢收拾了行囊，等陈大学士和徐都御史忙完公务回京时一同上路，我已经拜托过陈大学士了。”

    南安太妃沉声道：“如此甚好，陈大学士重诺，兼途中人多势众，我就放心了。”想到日后一家团圆，并未家败人亡，心中暗叫侥幸。

    说完，南安太妃打发霍炯下去更衣沐浴歇息，次日挣扎着起身，一面吩咐人折变古董宝贝等物筹措银两，按名单抚恤，虽然旨意中未提霍炯先前说的抚恤之事，但是他们必须说到做到，才利于往后，一面又备礼送往前些日子来探望自己的人家，只说一切安好，尤其是凤姐处加厚一倍，指明是给贾赦一房，而非荣国府上。

    南安王爷虽然没有实权在手，但是爵位尚在，旧部亦在，这些旧部总不会因为南安王爷不管军务就远着他，便是将来南安王爷行事，门路依旧宽广。

    此时此刻，见到南安王府未被治罪，长安城中不少人家悔之不及。

    凤姐却瞧着南安王府送来的东西眉开眼笑，对惜春道：“怎么样？我说的没错罢？瘦死的骆驼比马大，南安王爷轻敌被俘，到底没犯了谋反大事，所以他们家不至于一败涂地，依旧比咱们家强些。不说他们今儿送来的东西，东西是小事，咱们又不缺这些，单说这些日子来各处给我送的帖子邀请我吃酒看戏，我就知道他们觉得咱们有情有义，值得来往。”

    才出了国孝，又值年下，兼西海沿子大捷，不日班师回朝，各府里无不摆酒唱戏，极尽热闹，邀请凤姐者不知凡几，浑然不在意贾家精穷一事，反赞其忠义。

    惜春正举着一把果子逗弄萱哥儿跳起来伸手抓取，闻声笑道：“嫂子英明，不愧是脂粉队里的英豪，妹妹我甘拜下风。南安王府筹措银两抚恤伤亡的将士，博得了十分的好名声，家中有壮丁伤亡于此役的百姓不恨他，连朝中那些老酸腐们都颂其品格。”

    凤姐道：“这才是厉害人物呢，很该我们效仿一二。不过，管他们呢，南安王府好，咱们更好，明儿我瞧中了谁家做四妹婿，就找南安太妃做媒，料想她没有不尽心尽力的。”

    惜春不觉红了脸，道：“你怎么还记着这事？”

    凤姐笑嘻嘻地说道：“怎么不记得？我就是为了这事才不顾咱们府上对南安王府的冷淡带你和巧姐儿上门去的。这不，南安王府不仅送了东西，还送了帖子，邀我带你和巧姐儿去赏雪赏梅呢！霍姑娘和林妹妹好，这些年没断书信，你们年轻姊妹，更该多多来往些。”

    霍灵尚未许配人家，故无封号，旁人仍称之姑娘，倒是水涟这个月才有了封号，乃是静佳县主，霍炯虽无王爵，但其父却是，将来霍灵少不得也是一个县主的封号。

    黛玉及笄时，霍灵担任有司，今感念凤姐情义，邀她们作客，果然待惜春和巧姐甚好。

    因王夫人之命，探春也跟着她们姑嫂母女一起出门应酬。霍灵本是聪明人物，年纪和探春相仿，大过惜春，母亲抱病时全靠她一人管理府中内外诸事，如何不清楚荣国府的种种所为？因此，她对探春便淡淡的，虽不失礼，但亦不亲热。

    探春心中明白，原本她就不赞同府中的那些举动，奈何她是闺阁女儿，府中没有她说话的余地，只好装作不知，此时不得霍灵另眼相待，也无埋怨。

    既出国孝，又逢年下，不忌宴乐，凤姐带惜春四处走动，其意昭然若揭。

    探春入宫待选不成，又无豪门求娶，转年便是十七岁了，王夫人有些急躁，想到昔年几次三番拒绝各家求娶，不好再舔着脸带她出门，遂托给凤姐。

    凤姐虽对王夫人不满，但是上有元春，素日自己甚喜探春的本事，念着她终究是无辜女儿，又蹉跎至今尚未定下婚事，她不同于惜春，原先报名待选过，婚事势必艰难些，于是也便应了王夫人之命，带着她和惜春同进同出。

    如此过了三四个月，西海沿子诸事落定。陈麒和徐杰功行圆满，押运此次所得的财物和签订的盟约等返京，同行的是覃副将和冯将军冯唐