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的不同，终究是后者带来的好处更多，他们不怕辛苦劳作，就怕一年的辛苦该到收成时叫劫匪抢了去。如今免租三年，收割时又有将军带人看守，又不必得罪贵人，竟是他们以往想都不敢想的好事。

    亏得牛方找的两个家丁恰好是平安州人氏，早年就进了京城，乡音倒是没有大改，在人群中这么一说，立时就让许多人动心了，不然乡音不同定然引来怀疑。

    两人舌灿生花，说得八、九成人都萌生退意。

    刘嬷嬷又道：“我们县主也知各位定是饿极了，才会听人鼓动来要钱粮，可巧带了几车粮食过来，正打算择日施粥，没想到各位今儿就来了。偏生我们刚刚收拾妥当，还没来得及搭棚堆灶。”说到这里，刘嬷嬷长叹一声，脸上露出几分萧索。

    好些百姓闻言，顿时都慌了手脚，急忙说道：“我们不要钱粮了，那钱再好也没粮食要紧，又有人来抢劫，租地的事儿也得以后说，先赏我们几口粥吃罢，早已饿得不行了。”

    刘嬷嬷摊了摊手，道：“尚未搭棚堆灶，如何施粥给各位？”

    这时，贺嬷嬷从门内走出来，低声对刘嬷嬷说了几句，刘嬷嬷一面点头，一面对众人说道：“我们县主心怀慈悲，已有了话传过来。”

    先前说话的百姓不约而同地静了下来，听刘嬷嬷说道：“今日实难施粥，便是熬粥，也得先将稻谷脱了壳不是？我们带来的粮食多是稻谷，而非米面，分了给你们带回去怕你们被劫匪抢了，施粥又实在不能。我们县主说了，实在饿得狠了，一人先发二十文钱买些粥米馒头果腹，别嫌少，多了怕你们守不住，略等几日，我们就在街头设立粥棚施粥。”

    紧接着刘嬷嬷又喝令家人拦住意欲悄悄回家通知别人来领钱的几个百姓，冷笑道：“我们县主说了，只发来已来的人，再来的人就没有了。我们县主虽然年轻，但家人众多，别当我们县主是散财的童子，理所当然地逼迫我们县主舍出更多的财物。”

    这一番话软硬兼施，便是有人想回去告诉家人亲友等也都不敢了，再看自己身后，早有十来个家丁手持刀剑地看着，哪怕他们说怕自己通风报信，也都心惊胆战，不敢再有作为。

    目测门前约有六七千人，贺嬷嬷先带人抬了一箱铜钱出来，令其排队来领。

    这些铜钱都是黛玉到了平安州后命人兑换来的，好用来赏人，或者采买，此时不敢一齐抬出几箱子，而是等一箱子发完了再抬出另一个箱子，每人二十个钱，约莫散出二百余串。

    一串五百文，共计一百三四十吊钱。

    散完了钱，门前百姓问明几日后施粥，方渐渐散了，再无成千上万百姓围堵门前的场景。

    众人松了一口气，牛方和周魁等人不敢进屋，带人紧守门户，刘嬷嬷和贺嬷嬷则进内院回禀黛玉，闻得此信息，黛玉尚未如何，满屋丫鬟婆子先念了几句佛。

    黛玉眉头忧愁稍解，道：“幸亏他们都对匪徒十分畏惧，咱们才借着劫匪来消泯这番祸事。来人，去问管事明日是否可以采买得到东西置办出酒席，不多，三五桌尽够了，章夫人或者昨儿在场的其他诰命给我了这样一份大礼，我岂有不回的道理？”

    章夫人昨日巴巴儿地提起自己捐银之事，意似表明他们家对京城中事的掌握，虽不确定是她派人调唆百姓，还是别人听了然后所为，但总和她脱不了干系。

    黛玉虽然年轻面嫩，到底不是任人欺负的性子，早在刘嬷嬷调解外面时有了主意。

    刘嬷嬷道：“三五十桌必然是置办不出，咱们才来，还没摸清市井的底细，不大好采买菜蔬肉蛋，三五桌却是轻而易举，咱们来了两三日不都采买齐全了？”

    黛玉轻轻应了一声，指着案上墨迹才干的帖子，厚厚一叠，道：“嬷嬷，你和贺嬷嬷两人带着丫鬟婆子，坐着车先去章家，然后再去昨儿咱们见到的那些诰命家里，就说明日我还席，请她们来咱家鉴赏从宫里得了几幅珍奇之物，请务必过来。”

    刘嬷嬷答应一声，自去换了出门的衣裳，和贺嬷嬷一起收拾妥当，将帖子装进匣子里，捧着出门，一路朝章家行去。

    她们才走，卫若兰从外面狂奔而入，拉着黛玉道：“你怎么样了？我听见消息立刻回来。”

    黛玉不觉十分委屈，眼泪扑簌簌地落下，沾湿了衣襟，捶他道：“你怎么才回来？咱们家险