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人，莫要多嘴透露我等身怀武艺之事。”

    陈也俊十分汗颜，道：“放心，我刚刚也没责备他们，只命他们管住自己的嘴。”

    卫若兰笑道：“倒不是怕他们说出小弟今日的所作所为，那些劫匪本就该杀，无需宽恕，只不过平安州不是长安城，处处不平安，这两日世兄心里都有数，叫平安州一干人等知晓我等身手不凡，不利于我等行事。可惜，逃走了三四个贼人，只怕消息瞒不住。”

    陈也俊深以为然，点头道：“我明白，你初至平安州，什么都叫他们知道了倒不好，能瞒一时是一时。今儿多亏了你和你手下那些人，不然我们早就没了命。我手下那些人虽然贪生怕死了些，也多是没遇到过这样的事情，而且也不是忘恩负义的人，我选他们跟着我早就打探过他们的脾性了。什么该说什么不该说他们都清楚，我再叮嘱一番就更妥当了。”

    正说着，一二十名巡视平安州地界的官兵姗姗来迟，乍然见到满地横尸，不由得大吃一惊，面面相觑，良久之后，再看到旁边摆出来的执事，慌忙下马，上来请安问好。

    陈也俊退后一步，将眼前一切都交给卫若兰处置。

    毁尸灭迹已经来不及了，当然，死的是劫匪，不必如此也无碍，横竖劫匪该杀，先前卫若兰只是想遮掩自己这些人武艺高强的事实罢了。

    卫若兰眼珠子一转，伸手捂着腰腹，那里正好溅了一片干而色暗的鲜血，他脸露痛苦之色，随着也苍白了一些，说道：“都免礼罢，我们初来乍到，忽遇此劫，幸而带了一些得力的护从奋勇杀敌，才没叫他们劫财害命，倒是他们小看了我们，死了七七八八。”

    不等官兵说什么，或者问什么，那边黛玉得到消息，命太监过来道：“我们大爷受了伤，强忍着指挥众人御敌，越发伤得重了，有什么话且等敷药之后再说。”

    黛玉贵为县主，太监又着宫中服色，那些官兵哪有不答应的道理。

    纵使卫若兰不愿吓着黛玉，到了此时此刻，也不得不先上车，假装敷药，实则更衣，正系腰带，见黛玉眼圈儿都红了，忙悄悄笑道：“刚刚你都看见了，我一点事都没有。”

    黛玉含泪道：“平安州乱得很，一路行来，处处荒芜，不知多少百姓流离失所，不知多少良田无人耕种，也不知多少劫匪行今日之事，你今儿没受伤，明儿呢？也不知道那些贼匪怎么和平安州的官员勾结。”离开闺阁，才知世事艰辛。

    卫若兰极力安抚，道：“你放心，便是为了你，我也不会叫自己受伤，让你伤心难过。我先下去和那些官员周旋，有什么事，咱们过后再说。”

    黛玉自然不会耽误他的正事，替他整了整扇套荷包等物，才放他下车。

    卫若兰出去，紫鹃等人上来作陪。

    途中卫若兰骑马时，黛玉常命人请了陈蕊过来说话，以及已经嫁做人妇带着老娘一起跟着周魁去平安州的英莲，但不知卫若兰一会子回来不回来，诸婢不敢请她们过来，以免撞见。

    黛玉问道：“使人去问过陈姑娘和英莲母女没有？别吓着她们。”

    紫鹃看黛玉亲手将卫若兰换下来的衣服包进包袱里，自己意欲帮忙时黛玉不让，听了这话，道：“我亲自过去了，她们先前虽受了惊吓，但都有陈公子和周魁的安抚，现下已经没事了，就是见不得外面的血污，不好过来探望姑娘。”

    黛玉系好包袱，道：“瞧着心里难受，到底也不吉利，等得了空，叫人拿了火盆过来焚了，洗了怕也洗不干净，不如不留下。”

    紫鹃答应一声，记在心里，提醒自己到时料理。

    主仆二人闲聊一回，紫鹃问道：“大爷怎么不打发人先去平安州报信？也该叫柳二爷来迎接陈公子和陈姑娘才是。我问过牛方他们这些人，都说一二日路程就到平安州了。”

    黛玉叹道：“傻丫头，平安州这么乱，咱们一行人约莫一百多人尚且遭遇劫匪，何况送信的下人？单独赶路去送信，哪怕三两个人一起呢，遇到成群结队的匪徒能不能保住性命都不知道。虽说咱家的下人身手好些，可是毕竟寡不敌众。”

    紫鹃道：“姑娘说的是，竟是我没想到。这地方果然不平安，怪道咱们说来时，老太太担忧成那个样儿，想来心里都清楚。”

    提起贾母，黛玉道：“算算再过两个多月就是外祖母八旬大寿了。”

    紫鹃一怔，她倒是忘记了这件事，不觉问道：“既然姑娘记着，怎么不在出京前预备好孝敬老太太的寿礼？这样的话，倒也免了奔波之苦。”

    黛玉道：“早备好了，一架玻璃屏风，一尊乌木观音，另